2026 sonbaharında Washington'da Beyaz Saray'ın altın kaplamalı balo salonunun inşası tamamlanırken, bu yapıyı yaptıran başkanın destek oranı tarihsel dip seviyelere doğru geriliyor. Ara seçimlerden iki ay sonra Donald Trump, yeni bir dönem için aday olma hakkı bulunmayan ve geleneksel olarak siyasi açıdan etkisizleşmiş sayılan, görev süresinin son dönemine girmiş bir başkan haline gelecek. Ancak onun durumunda eski kural tam tersine işleyebilir: Başkanın iktidarda kalma ihtimali ne kadar azalırsa, kendini sınırlaması için o kadar az nedeni kalır.
2026 sonbaharında Washington'da, Beyaz Saray'ın doğu kanadının hemen yanında, iki bin metrekareyi aşan, altın kaplamalı yeni bir balo salonunun inşası sürüyor. Eski kanat, kentin tarihi görünümünden sorumlu komisyonla uzun uzadıya görüşülmeden yıkıldı. Ortaya çıkan simge, tasarlanandan daha isabetli oldu. Başkanın destek oranı rekor düşüklüklere inerken ve Cumhuriyetçiler son on yılın en kötü ara seçimlerine hazırlanırken, Donald Trump kelimenin tam anlamıyla kendisine mimari bir anıt inşa ediyor. Kasım ayındaki oylamadan iki ay sonra, yeniden seçilme hakkı olmayan ve görev süresinin sonuna yaklaşan bir başkan konumuna resmen girecek. Seleflerinin çoğu için bu durum nüfuzun gerilemesi anlamına geliyordu. Trump'ın ikinci döneminin mantığı ise onun durumunda bunun tam tersine dönüşebileceğini düşündürüyor: Siyasi geleceği ne kadar daralırsa, bugün ve şimdi hareket alanı o kadar genişliyor.
İki Trump: Butler'dan önce ve sonra
Trump'ın birinci ve ikinci başkanlık dönemleri arasında dört yıllık bir kesinti bulunuyor; ancak aradaki asıl fark bundan çok daha derin: iktidar modelinin bütünüyle değişmesi. İlk döneminde çevresinde Rex Tillerson, John Kelly ve James Mattis gibi, görevlerini dürtüsel davranan başkanı sert adımlardan alıkoymak olarak gören isimler vardı. Tartışmalı kararnamelerin uygulanmasını aylarca geciktiriyor, iç çekişmelerin ayrıntılarını gazetecilere sızdırıyor ve zaman zaman, Mattis'in 2018'in sonunda Suriye'den asker çekme kararından sonra yaptığı gibi, gösterişli biçimde istifa ediyorlardı. Trump daha sonra defalarca, ülkeyi koruma bahanesiyle emirlerini sabote eden kişilerle çevrili olduğundan yakınmıştı. Dört yıl süren perde arkası iç savaşın sonucu iki azil süreci ve Trump'ın 2020 seçimlerindeki yenilgiyi karşıladığı, karşılıklı güvensizlikle zehirlenmiş bir atmosfer oldu.
13 Temmuz 2024'te Pensilvanya'nın Butler kentinde bir saldırgan Trump'ın seçim mitingine ateş açtı: Kurşun kulağını sıyırdı, izleyicilerden biri olay yerinde hayatını kaybetti. Trump kameraların karşısına kanlı yüzü ve havaya kaldırdığı yumruğuyla çıktı; bu görüntüyü daha sonra kendi kaderinin dönüm noktası olarak nitelendirdi. Kamuoyu önünde kurtuluşunu defalarca ilahi takdirle ilişkilendirdi; sanki planladığı dönüşümü tamamlaması için özel bir görevle hayatta bırakılmıştı. Kendi istisnai konumuna duyduğu bu inanç, ikinci dönemin kadro politikasının temelini oluşturdu. Artık gerçek ölçüt kurumsal deneyim ya da mesleki itibar değil, kişisel sadakatti.
Sonuç daha ilk atamalarda görüldü. Adalet Bakanlığı görevine Pam Bondi getirildi, Federal Soruşturma Bürosunun başına eski televizyon sunucusu Kash Patel geçti, Savunma Bakanlığını yine aynı televizyon kanalının eski sunucusu Pete Hegseth üstlendi, Beyaz Saray teşkilatını ise Trump'ın uzun yıllardır kişisel danışmanı olan Susie Wiles kurdu. Bu dört ismin de görevlerini Cumhuriyetçi Parti içindeki kurumsal ağırlıklarına değil, göreve başlama töreninden çok önce kanıtlanmış kişisel sadakatlerine borçlu oldukları görülüyor. İstihbarat ve güvenlik kurumlarının Oval Ofis karşısındaki geleneksel özerkliği, savaş sonrası Amerikan siyasetinde düşünülemeyecek ölçüde aşındı: Trump, Adalet Bakanlığından siyasi rakiplerine karşı açıkça soruşturma başlatmasını istiyor; kendisi hakkında yeniden soruşturma açılması düşüncesi ise yakın çevresinde neredeyse hayal dışı bir ihtimal olarak görülüyor.
İç politika da aynı şekilde uzlaşılmış usullerden çok kişisel iradenin mantığına tabi. Ulusal Muhafız birlikleri, valilerle mutat eşgüdüm süreci atlanarak doğrudan başkanın kararıyla kentlere gönderildi; Göçmenlik ve Gümrük Muhafaza Biriminin baskınları hem kapsam hem de kullanılan yöntemlerin sertliği bakımından keskin biçimde genişledi. Geçen yılın sonbaharının sonlarında yapılan kamuoyu araştırmalarına göre Amerikalıların yarısından fazlası Ulusal Muhafızların kentlere konuşlandırılmasını gerekçesiz buldu; ankete katılanların neredeyse üçte ikisi ise başkanlık yetkilerindeki genişlemenin fazla ileri gittiğini düşündü. On binlerce gözaltına alınmış kişi ve sınır dışı edilen aile için bu, yürütme yetkisinin sınırları üzerine soyut bir tartışma değil, hafta sonuna kadar ebeveynlerinin ya da çocuklarının yanlarında kalıp kalmayacağı meselesi.
Kongresiz saray
Trump'ın ikinci döneminin ilk yılında Kongredeki Cumhuriyetçi çoğunluk, yürütme üzerindeki denetim görevinden fiilen geri çekildi. Bunun başlıca kazananı doğrudan başkan oldu. Kaybeden ise yasama organının retoriğin ötesinde herhangi bir şeyi etkileyebilme kapasitesiydi. Milletvekilleri 2017 vergi indirimlerini kalıcı hale getirerek önümüzdeki on yıl içinde kamu borcuna trilyonlarca dolar eklenmesini kabul etti. Aynı Kongre, Trump'ın 28 Şubat 2026'da tek bir savaş ilanı oylaması yapılmadan onayladığı İran saldırılarını da durdurmadı; oysa ABD Anayasasına göre savaş ilan etme yetkisi yalnızca Kongreye ait.
Bütçe tartışması özellikle çarpıcı; çünkü burada mesele söylem değil, doğrudan para. Trump, 24 Temmuz 2025'te, 1992'den bu yana ilk kez ödeneklerin geri çekilmesini düzenleyen yasa kapsamında Kongreden harcama kesintisi geçirdi ve daha önce onaylanmış dokuz milyar dolarlık harcamayı iptal ettirdi. Bir ay sonra yönetim yasayı da aşarak daha ileri gitti: Bütçe dairesi direktörü Russell Vought, sözde cep tipi iptal yöntemini kullanarak uluslararası kalkınma yardımları üzerinden 4,9 milyar dolarlık kaynağı dondurdu; öyle bir takvim oluşturuldu ki Kongrenin mali yıl sona ermeden oylama yapması fiilen imkansız hale geldi. Senato Bütçe Komitesine başkanlık eden Cumhuriyetçi Susan Collins, bunu hazinenin kullanım hakkını yalnızca yasama organına veren Anayasanın birinci maddesinin doğrudan ihlali olarak nitelendirdi. Her iki kanadın bütçe komitelerindeki Demokrat görevlilerin hesaplarına göre yönetim sonbahara gelindiğinde Kongrenin onayladığı 400 milyar doları aşkın harcamayı dondurmuş, iptal etmiş ya da mahkemelerde tartışmaya açmıştı. Aynı yöntemin farklı tarihlerdeki hesapları 410 milyar ile yaklaşık 437 milyar dolar arasında değişiyor. Ancak rakamın büyüklüğü artık komitelerdeki Cumhuriyetçiler tarafından bile tartışılmıyor.
Benzer bir dinamik büyük şirketlerle ilişkilerde de ortaya çıktı; başkan giderek düzenleyici olmaktan çıkıp doğrudan pazarlık yapan aktöre dönüşüyor. Trump, 7 Ağustos 2025'te Intel'in başındaki Lip-Bu Tan'ın geçmişte Çinli teknoloji şirketlerine yaptığı yatırımları gerekçe göstererek derhal istifa etmesini istedi. İki hafta sonra Oval Ofis'te yapılan kişisel görüşmenin ardından bu talep bir anlaşmaya dönüştü. Ticaret Bakanı Howard Lutnick, 22 Ağustos'ta ABD'nin Intel'in yaklaşık on milyar dolar değerindeki yüzde ona yakın hissesini aldığını açıkladı; resmi olarak bu işlem yarı iletken üretimini destekleyen yasa kapsamındaki hibelerin hisseye dönüştürülmesi karşılığında yapıldı. Fiilen ise büyük şirketlerin kaderinin düzenleyici süreçlerle değil, Beyaz Saray'dan gelen kişisel bir telefonla belirlendiği yeni bir normun göstergesi oldu.
Ayrı bir başlık da Katar kraliyet ailesinin hediyesi. Savunma Bakanlığı, daha Mayıs 2025'te Doha'dan yaklaşık 400 milyon dolar değerinde lüks bir Boeing 747-8 uçağını kabul etti. Uçağın geçici başkanlık uçağı olarak kullanılması, ardından Trump'ın başkanlık kütüphanesi vakfına devredilmesi planlandı. Senatodaki Demokrat azınlık lideri Chuck Schumer, bunu ABD tarihindeki yabancı bir hükümetten alınan en büyük rüşvet olarak nitelendirdi ve Amerika'yı her şeyin önüne koyma iddiasını, Katar'ın hediye ettiği bir uçaktan daha iyi hiçbir şeyin anlatamayacağını söyleyerek alay etti. Yeniden düzenlenen uçak 1 Temmuz 2026'da ilk resmi uçuşunu yaptı ve o tarihten bu yana başkanı, Kennedy'den beri her başkan döneminde kullanılan geleneksel açık mavi gövde yerine Trump'ın kişisel renkleri olan mavi, kırmızı ve altın tonlarına boyanmış bir kabinde taşıyor.
New York Times gazetesinin yayın kurulu, bu ve onlarca başka olayı, Ekim 2025'te oluşturduğu otoriterleşme eğilimine ilişkin on iki göstergelik bir dizinde topladı. Ölçütler arasında uydurma gerekçelerle olağanüstü hal ilan edilmesi, ordunun ülke içinde kullanılması, siyasi rakiplerin kovuşturulması ve bağımsız basının baskı altına alınması yer alıyor. Gazetenin Ocak 2025'te ABD'yi dünyanın en sağlıklı demokrasilerinden biri saydığı başlangıç noktasına kıyasla, on iki başlığın her birinde değerlendirme olumsuz yönde değişti. Gazete yine de şu kaydı düşüyor: Ülke, Çin, Rusya ya da İran modelindeki gerçek bir otokrasiden hala çok uzakta. Ancak vardığı sonuca göre gidişatın yönü artık tek ve istikrarlı.
Hala hayır diyebilen yargıçlar
Bütün bunlara rağmen tam bir boyun eğme yaşanmadı ve ikinci dönemin asıl gerilimi de burada başlıyor. Cumhuriyetçi başkanlar tarafından atanmış yargıçların açık çoğunluğu elinde tuttuğu Yüksek Mahkeme, geçen yıl yönetimi iki kez ciddi ve maliyetli biçimde geri çevirdi. Mahkeme, 20 Şubat 2026'da Öğrenme Kaynakları ile Trump arasındaki birleştirilmiş davada altıya karşı üç oyla, uluslararası ekonomik olağanüstü yetkiler yasasının başkana hiçbir şekilde gümrük vergisi koyma yetkisi vermediğine hükmetti. Karar, bir yıl önce yürürlüğe konan neredeyse tüm sözde kurtuluş tarifelerini geçersiz kıldı. Vergi Vakfının hesaplamasına göre iptal anına kadar bu vergilerle 160 milyar doları aşkın tutar hukuka aykırı biçimde toplanmış, on yıl içinde toplam tahsilat 1,4 trilyon dolara ulaşabilecek durumdaydı. Trump aynı gün, kaldırılan tarifelerin yerine 1974 tarihli Ticaret Yasasının 122. maddesine dayanarak yüzde onluk yeni bir tarife koydu. Ancak bu araç, Kongrenin ayrıca onayı olmadan yasaya göre en fazla 150 gün yürürlükte kalabiliyor; dolayısıyla 2027'nin başında yeni bir hukuki manevra turu gerektirecek.
Bir gün önce, 29 Haziran 2026'da mahkeme yönetime başka türde bir ders verdi ve tüm kurumları eşit biçimde değil, bazılarını özellikle korumaya hazır olduğunu gösterdi. Yargıçlar beşe karşı dört oyla Trump'ın Federal Rezerv Yönetim Kurulu üyesi Lisa Cook'u görevden almasını yasakladı. Başkan, Cook'u daha Ağustos 2025'te, göreve atanmasından önce işlendiği öne sürülen ipotek dolandırıcılığını gerekçe göstererek uzaklaştırmaya çalışmıştı. Cook, Federal Rezervin yüz on bir yıllık tarihinde bir başkan tarafından görevden alınmak istenen ilk yönetim kurulu üyesi oldu. Mahkeme Başkanı John Roberts görüşünde merkez bankasının bağımsızlığına özgü özel statüyü vurguladı. Gerekçe kolayca okunabiliyordu: Trump aylardır Federal Rezervden faiz oranlarını sert biçimde düşürmesini istiyordu ve direnen bir yöneticinin görevden alınması, kurulda arzulanan çoğunluğu elde etmenin en kısa yolu gibi görünüyordu. Buna karşılık aynı mahkeme heyeti daha önce yıl boyunca Trump'a Federal Ticaret Komisyonu, Ulusal Çalışma İlişkileri Kurulu ve diğer bağımsız kurumların başkanlarını neredeyse sınırsız biçimde görevden alma imkanı tanımıştı. Başka bir ifadeyle yargıçlar başkanlık yetkilerini hemen her alanda genişletirken yalnızca para politikasının dokunulmaz alanı için istisna yaptı.
Mahkeme 30 Haziran 2026'da ikinci darbeyi vurdu ve Trump'ın doğumla vatandaşlığı sınırlayan kararnamesini Anayasaya aykırı buldu. Trump ile Barbara arasındaki davada verilen karar, On Dördüncü Değişikliğin ebeveynlerinin statüsüne bakılmaksızın ABD topraklarında doğan hemen herkes için vatandaşlığı güvence altına aldığını teyit etti. Trump geri adım atmadı. Yenilgiden biraz daha fazla bir ay sonra, 6 Ağustos'ta yeni bir kararname imzalayarak yararlanıcıların kapsamını başka bir yoldan daraltmaya, yabancı büyükelçilik çalışanlarının ve yasaklı örgüt üyelerinin çocuklarını dışarıda bırakmaya çalıştı. Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği, Hukuki Savunma Fonu ve Asya Hukuk Birliğinden oluşan koalisyon hemen yeni bir dava açtı; bu kuruluşlar açısından aynı anlaşmazlığın artık ilk turu olmaktan çok uzaktı.
Kongre de itiraz edecek cesareti buldu, gerçi büyük ölçüde sembolik düzeyde. 28 Şubat 2026'da Tahran'a yönelik saldırılarla başlayan İran savaşı, Senatoda savaş yetkileri kararının geçirilmesi için dokuz başarısız girişime yol açtı. Mart ayında Cumhuriyetçiler, bir Demokratın da desteğiyle ilk girişimi engelledi. Onuncu girişim ise 23 Haziran 2026'da elliye karşı kırk sekiz oyla kabul edildi. Başkanın kendi partisinden dört senatör ona karşı oy verdi. Senatodaki Demokrat azınlık lideri Chuck Schumer, savaşı ülkeye en yüksek bedeli ödeten ve en düşük faydayı sağlayan tarihsel bir hata olarak nitelendirdi. Temsilciler Meclisi benzer bir belgeyi iki kez kabul etti: önce Haziran başında 215'e karşı 208 oyla, ardından Temmuz sonunda 214'e karşı 208 oyla. Bu kararların hukuken bağlayıcı gücü yok. İki kanadın ortak kararları olarak başkanın imzasını gerektirmedikleri için veto da edilemiyorlar, ancak Trump'ı doğrudan bağlamıyorlar. Trump oylamaları Amerika'nın düşmanlarına teselli veren anlamsız bir jest olarak nitelendirdi ve savaşı durdurmadı.
Popülerliğin sonbaharı
Mahkemeler ve Kongre yer yer karşılık verirken seçmenler kitlesel biçimde uzaklaşıyor. Kalan iki yılın bütün siyasi gerilimini, resmi yetkinin korunmasıyla halk desteğinin çöküşü arasındaki bu uyumsuzluk belirliyor. 17 Ağustos 2026'da tamamlanan Reuters/Ipsos araştırmasında Trump'ın görev performansını onaylayanların oranı yüzde 33, onaylamayanların oranı yüzde 64 olarak ölçüldü; bu, iki başkanlık döneminin en düşük seviyesi oldu. Bir hafta sonra aynı araştırmacılar benzer rakamlar elde etti: yüzde 33 onay, yüzde 65 ret. İran'a karşı askeri harekata verilen destek ise marttaki yüzde 37 seviyesinden yüzde 31'e düştü. Massachusetts Amherst Üniversitesi ağustos araştırmasıyla aynı eğilimi doğruladı. Genel onay oranını yüzde 32 olarak ölçerken, katılımcıların neredeyse üçte ikisinin özellikle İran harekatından memnun olmadığını, beş kişiden dördünün ise savaşın benzin ve gıda fiyatlarını yükselttiğini düşündüğünü ortaya koydu.
Geleneksel olarak Cumhuriyetçilerin en güçlü kozu sayılan ekonomi, neredeyse on yıl sonra ilk kez iktidar partisinin lehine işlemiyor. 3 Ağustos tarihli kamuoyu araştırması, Amerikalıların ekonomi konusunda Demokratlara Cumhuriyetçilerden daha fazla güvendiğini gösterdi: yüzde 38'e karşı yüzde 35. Bu, 2000'li yılların ortalarından bu yana Demokratlar lehine görülen ilk üstünlük oldu. Yaşam maliyeti konusunda ise fark 25 Ağustos itibarıyla Demokratlar lehine sekiz puana çıktı. Bu, araştırmacıların soruyu bugünkü biçimiyle sormaya başladığı Ekim 2025'ten bu yana kaydedilen en geniş farktı.
Hakkını teslim etmek gerekirse Washington'un geri kalanı da son derece sevilmiyor. 2025 Kasımındaki ve ABD federal hükümeti tarihinin en uzun kapanması olan bütçe krizi, Kongrenin zaten düşük olan onay oranını Gallup verilerine göre yüzde 14-15 seviyelerine indirdi; memnuniyetsizlik ise yüzde 80'i aştı. Bu tablo Trump'a kendine özgü bir koruma sağlıyor: Seçmenler yalnızca Beyaz Saray'a değil, neredeyse herkese aynı anda öfkeli. Bu nedenle başkanın destek oranındaki düşüş otomatik olarak Kongredeki Cumhuriyetçilere duyulan güven kaybına dönüşmüyor. Bununla birlikte Trump'ın kendi popülerliğini parti arkadaşlarına aktarabilme kapasitesi de zayıflıyor; dolayısıyla tek bir toplumsal medya paylaşımıyla Cumhuriyetçi ön seçimlerin kaderini belirleyebilme yeteneği, yani en önemli siyasi sermayesi de aşınıyor. Bu seçim döneminde destek verdiği 312 adaydan on ikisi ön seçimleri kaybetti. Resmi başarı oranı yüzde 96 görünse de yenilgi sayısı Trump açısından rekor niteliğindeki 2022 yılına neredeyse ulaştı. Bunlar arasında Wyoming valiliği ön seçimleri de var: Trump'ın desteklediği Megan Degenfelder, başkanlık desteği yerine yerel gündeme ve eyaletin toprak haklarına ağırlık veren parti içi rakibi Eric Barlow'a yenildi. Trump'ın desteklediği adaylar Georgia, Güney Carolina ve Iowa'da da benzer yenilgiler aldı. Tennessee'de ise bizzat başkanın muhafazakar cephenin savaşçısı diye tanımladığı Kongre üyesi Andy Ogles, eyaletin görevdeki tarım yetkilisi Charlie Hatcher'a karşı ön seçimi kaybetti. Beyaz Saray resmi başarı oranının yüzde 98 olduğunu savunuyor, ancak çok sayıda yayın kuruluşunun temel aldığı bağımsız Ballotpedia yöntemi bu oranı doğrulamıyor.
Kasım yol ayrımı
Tahmin piyasaları, kasım seçimlerinin Cumhuriyetçiler açısından neredeyse hiçbir yanılsamaya yer bırakmadığını gösteriyor; ancak tablo, manşetlerden sanıldığından çok daha hareketli. Yaz sonuna gelindiğinde Kalshi analiz platformu, Demokratların Temsilciler Meclisini geri alma ihtimalini istikrarlı biçimde yüzde seksenin üzerinde değerlendiriyordu. Bazı ölçümlerde bu oran yüzde seksen altıya kadar çıktı. Senatodaki durum ise çok daha belirsiz. İlkbaharda piyasa katılımcıları iki partinin şansını neredeyse yüzde elliye yüzde elli görüyordu; mayıs ayında Cumhuriyetçiler yaklaşık yüzde elli altılık ölçülü bir üstünlük sağlarken yaz sonuna doğru piyasa yeniden neredeyse başa baş noktaya döndü. Aynı piyasanın birkaç ay içinde ortaya koyduğu bu kadar farklı tahminler, alt kanatta uzun süredir istikrarlı bir uzlaşma oluşmuşken üst kanattaki tablonun ne kadar kırılgan kaldığını gösteriyor.
Senaryolar arasındaki fark, Beyaz Saray'ın bundan sonraki siyaseti açısından belirleyici. Kasım sonuçlarından kimin kazançlı, kimin zararlı çıkacağı tam da burada belli olacak. Cumhuriyetçiler her iki kanadı da ellerinde tutarsa Trump, kendisine yakın bir Kongre aracılığıyla yasa çıkarabilmek ve yargıçları onaylatabilmek için iki yıl daha kazanacak. Temsilciler Meclisi Başkanı Mike Johnson uzun süredir hiçbir önemli konuda başkana karşı çıkmıyor; Trump ise fiilen Meclisin gündeminin gerçek mimarına dönüşmüş durumda. Demokratların Temsilciler Meclisini kazanması onlara yetkilileri yemin altında ifade vermeye çağırma, belgeler talep etme ve bütçe sürecini sürekli bir pazarlığa dönüştürme hakkı verecek. Ancak Senatonun Cumhuriyetçilerin elinde kalması halinde Trump yine de muhalefeti dikkate almadan yargıç ve üst düzey devlet görevlisi atama imkanını koruyacak. En patlayıcı olan üçüncü senaryo ise tahmin piyasalarının şimdilik en düşük ihtimal verdiği, ancak dışlamadığı seçenek. Her iki kanadın da kaybedilmesi halinde başkanın elinde yalnızca kararnameler, veto yetkisi ve yürütme aygıtını doğrudan yönetme imkanı kalacak; Demokratların kontrolündeki Kongre ise aynı anda hem soruşturma hem de bütçe baskısı için araçlara sahip olacak. Kuvvetler ayrılığı konusunda çalışan uzmanlar, kalan iki yılda açık bir anayasal çatışmaya yol açma ihtimali en yüksek senaryonun bu olduğunu düşünüyor.
Dünyanın geri kalanı açısından da bu yol ayrımı soyut bir Amerikan aritmetiği değil. Gelecekteki Kongrenin bileşimi, Beyaz Saray'ın İran harekatı örneğinde olduğu gibi yeni tek taraflı askeri kararlar almakta serbest bırakılıp bırakılmayacağını, müttefiklere silah paketlerinin ciddi parlamento oturumları yapılmaksızın satılmaya devam edip etmeyeceğini ve Washington'ın ticaret politikasının, tarifelerin bir gecede mahkeme kararıyla kaldırılmasını daha önce yaşamış ortaklar açısından ne ölçüde öngörülebilir kalacağını belirleyecek. Demokratların en az bir kanadı kontrol etmesi başkanın dış politikasını durdurmaz. İran savaşı, onu sona erdirmeye yönelik başarısız girişimlere rağmen devam etti. Ancak Kongre komiteleri önünde kamuya açık biçimde gerekçelendirilmesi gereken her yeni maceranın Trump açısından siyasi maliyetini belirgin ölçüde artırır.
Serbest kalan başkan
Sağduyu, siyasi konumların zayıflamasının başkanı daha ölçülü davranmaya zorlaması gerektiğini söyler. Siyaset bilimi ise bunun tersine işleyen ve gazetecilerin varsayımlarına değil, onlarca yıllık verilere dayanan bir etkiyi biliyor. Ekonomistler Timothy Besley ile Anne Case, daha 1995 yılında ABD valilerinin üç buçuk on yıllık istatistiklerini inceleyerek yeniden seçilme hakkı bulunmayan görevdeki yöneticilerin bütçe ve vergi siyasetinde kendilerini sistematik biçimde daha az sınırladıklarını göstermişti. Nedeni basit: Seçmen artık onları bir sonraki oylamada cezalandıramaz. Siyaset bilimci Philip Potter ise Aralık 2016'da yayımlanan Başkanlık Çalışmaları Üç Aylık Dergisi'nde benzer mantığı Amerikan başkanlarının dış politikasına uyguladı ve görevden ayrılmaya yaklaşan liderlerin daha ihtiyatlı hale gelmediği sonucuna vardı. Tam tersine, tarihte iz bırakma arzusu onları daha riskli dış politika adımlarına yöneltiyor. Çünkü iç politikada elleri Kongre tarafından eskisinden daha fazla bağlanırken, uluslararası alanda başkanlık makamının özerkliği neredeyse bütünüyle korunuyor.
Amerikan siyasetini yıllardır Bakü'den izliyorum ve bu mekanizma bana bambaşka bir tarihsel bağlamdan tanıdık geliyor. Sovyetler Birliği'nin son yıllarında, cumhuriyet ve birlik düzeyindeki yöneticiler kendi dönemlerinin sona ermekte olduğunu bildiklerinde, çoğu zaman kariyerlerinin zirvesindekinden daha cesur hareket ediyordu: Kaybedecek pek bir şey kalmamıştı ve çevrelerindeki insanlar mesleki yeterliliğe değil, kişisel sadakate göre seçiliyordu. 2026 Washington'ındaki iktidar yapısı elbette bütünüyle farklı, demokratik kurallara dayanıyor ve geç Sovyet sisteminde hiç bulunmayan bağımsız mahkemelere, özgür basına ve federalizme tabi. Ancak psikolojik mekanizma tanıdık: Dışarıdan gelen denetim zayıflarken içerideki yetki araçları yoğunlaşmaya devam ediyorsa, bu mekanizma hangi siyasi sistemde ortaya çıkarsa çıksın benzer biçimde çalışıyor.
Trump'ın kendi davranışları da sanki kasım oylamasının sonucunu beklemeden bu teoriyi şimdiden doğruluyor. Gazeteciler Maggie Haberman ile Jonathan Swan'ın iki yıllık çalışma boyunca yaklaşık bin görüşmeye dayanarak hazırladığı ve 23 Haziran 2026'da yayımlanan Rejim Değişikliği: Donald Trump'ın imparatorluk tipi başkanlığının içinden adlı kitap, olumsuz manşetlere giderek daha az tepki veren ve güncel destek oranlarından çok tarihe bırakacağı mirasa yoğunlaşan bir lider portresi çiziyor. Yazar Mark Danner, New York Kitap İncelemesi için kaleme aldığı değerlendirmede, kitabın Trump'ı iktidar uğruna son derece büyük risklere girmeye hazır, ancak riskin kişisel maliyeti aşırı yükseldiği anda her defasında geri çekilen bir başkan olarak anlattığını belirtti. Swan, Amerikan kamu televizyonuna verdiği röportajda Trump'ın ara seçimlerden sonra sessizce sahneden çekileceğine inanmadığını açıkça söyledi. Ona göre Trump, anılarını yazmak için bir kenara çekilmek yerine ikinci döneminin son gününe kadar son derece etkin kalacak.
Benzer bir değerlendirmeyi haziran ayında Beyaz Saray'dan isminin açıklanmasını istemeyen bir kaynak da Reuters'a yaptı. Kaynak, başkanın etki araçlarını kaçınılmaz olarak tam da kasım ayından sonra kaybetmeye başlayacağını kabul etti. Rice Üniversitesinden tarihçi Douglas Brinkley ise aynı haberde Trump'ın yönetim tarzını doğası gereği kaotik olarak tanımladı ve seçimlerden sonra Kongreyi kimin kontrol edeceğinden bağımsız olarak bu yönetim biçiminin ortadan kalkmayacağını söyledi.
Siyaset bilimcilerin aylardır tartıştığı soru hala açık: Bu kaotik yönetim biçimi 2027'den sonra Trump'ın kendisinden daha uzun yaşayacak ve halefine miras kalacak kalıcı bir kurumsal güce dönüşebilir mi, yoksa yalnızca tek bir başkanın kişisel özelliği olarak kalıp onunla birlikte Beyaz Saray'dan mı çıkacak? Bu sorunun yanıtını ne seçimleri kazanmaları halinde onlarca soruşturma oturumuna hazırlanan Demokratlar biliyor ne de daha bir yıl önce özel görüşmelerde bile başkanı yüksek sesle eleştirmekten korkan, ancak bugün bir bölümü ondan ihtiyatla uzaklaşmaya başlayan Cumhuriyetçiler.
Kasım oylamasının sonucu ne olursa olsun Trump, 2027 yılına biçimsel başkanlık yetkisinin zirvesinde girecek: Kararnameler tereddütsüz imzalanıyor, istihbarat ve güvenlik kurumlarıyla Adalet Bakanlığındaki atadığı isimler onu yarı yolda bırakmıyor, altın kaplamalı balo salonı ise tam programa uygun biçimde tamamlanıyor. Artık ne müttefiklerle ne de rakiplerle uzlaşmak için neredeyse hiçbir teşviki kalmadı; çünkü uzlaşmanın siyasi bir karşılığı da kalmadı. Onun için bir daha seçim olmayacak.
İlk başkanlık döneminin tarihi, sorumsuzluğun sınırı sanki defalarca aşılmış gibi görünüyordu: 6 Ocak 2021'den sonra, iki azil sürecinden sonra, otel faturaları ve ceza davalarıyla ilgili bitmek bilmeyen skandallar zincirinden sonra. Her defasında sınırın biraz daha ötede olduğu ortaya çıktı. İkinci dönemin uzmanlık yerine sadakat, ölçülülük yerine kişisel zenginleşme, seçmenden duyulan korku yerine kendi ilahi misyonuna inanma üzerine nasıl kurulduğuna bakılırsa Donald Trump'ın kalan iki yılda bu sınırı bir kez daha ileri taşıması için bütün imkanlar mevcut. Ve büyük ihtimalle bu, son kez de olmayacak.