Schulblockaden wegen unbesetzter Lehrerstellen haben sich innerhalb von drei Wochen zu einer landesweiten Protestbewegung ausgeweitet, die inzwischen auch Polizeigranaten, einen drastischen Sparhaushalt, die Flucht der Anleger aus französischen Staatsanleihen und Dieselpreise von 2,30 Euro je Liter umfasst. Bis zur Präsidentschaftswahl bleibt noch ein halbes Jahr, und der größte politische Nutznießer dieses Herbstes zeichnet sich bereits deutlich ab.
Am 21. September 2026 blockierten Schüler des Antoine-de-Saint-Exupéry-Gymnasiums in Créteil, einem Pariser Vorort im Département Val-de-Marne, den Eingang ihrer eigenen Schule. Der Anlass schien rein örtlicher Natur zu sein: An dem Gymnasium waren seit Monaten zahlreiche Lehrerstellen unbesetzt. Drei Wochen später, am Dienstag, dem 13. Oktober, zählte das französische Innenministerium landesweit 161.500 Demonstranten, während die Gewerkschaften von 480.000 Teilnehmern sprachen. Vor dem Paul-Éluard-Gymnasium in Saint-Denis schloss sich Greta Thunberg der Blockade an und erklärte gegenüber Journalisten, der Jugend werde ihre Zukunft gestohlen. Jean-Luc Mélenchon, Vorsitzender der Partei Unbeugsames Frankreich, marschierte im Pariser Demonstrationszug mit. Tausende Menschen gingen in Nantes, Lyon, Lens, Straßburg, Toulouse, Bordeaux und Marseille auf die Straße. In Paris und Lyon setzte die Polizei Wasserwerfer und Tränengas ein. Vermummte Demonstranten steckten Fahrzeuge in Brand und versuchten, Barrikaden zu errichten.
Am selben Dienstag begann in der Nationalversammlung die Plenardebatte über den Staatshaushalt für 2027. Die Regierung von Sébastien Lecornu verlangt dem Land eine „Kraftanstrengung“ von 54 Milliarden Euro ab und friert in diesem Rahmen den für die Beamtenbesoldung maßgeblichen Indexwert ein. Davon betroffen sind auch jene Lehrer, die den Gymnasiasten so dringend fehlen. Derselbe Haushaltsentwurf sieht vor, für Studierende ohne Stipendium Gebühren für die Aufnahme in Vorbereitungsklassen für die französischen Elitehochschulen sowie in Ausbildungsgänge zum höheren technischen Berufsabschluss einzuführen. Die zeitliche Koinzidenz ist von geradezu unerträglicher Symbolkraft. Die Straße verlangt Geld, über das der Staat nicht verfügt. Der Staat verlangt Opfer, für die ihm das politische Mandat fehlt.
Meine These ist einfach. Der französische Schulherbst 2026 ist zum ersten Massenprotest geworden, bei dem die Schuldenkrise der Fünften Republik ein menschliches Gesicht erhalten hat. Und dieses Gesicht ist sechzehn Jahre alt. Sämtliche früheren Konflikte der Macron-Ära, von den Gelbwesten bis zur Rentenreform von 2023, konnte die Regierung entweder mit Geld oder durch Zeitgewinn entschärfen. Heute fehlt ihr beides.
Der Funke aus Créteil: Wie unbesetzte Lehrerstellen vierhundert Gymnasien in Aufruhr versetzten
Die Chronologie der ersten Tage zeigt, mit welcher Geschwindigkeit sich eine örtliche Beschwerde in einen landesweiten Aufstand verwandelte. Am Montag, dem 28. September, waren bereits 180 Bildungseinrichtungen von Blockaden betroffen. Am folgenden Tag streikten im ganzen Land Beschäftigte des öffentlichen Dienstes gegen die eingefrorenen Gehälter, während die Schülergewerkschaft USL zur vollständigen Blockade sämtlicher Schulen aufrief. Ihre Forderungen formulierte die Gewerkschaft bemerkenswert konkret: Lehrermangel, marode Schulgebäude, überfüllte Stundenpläne und der Stress durch das zentrale Hochschulzulassungsverfahren Parcoursup. Am 30. September waren nach Angaben des Bildungsministeriums 356 Gymnasien blockiert oder von Blockadeversuchen betroffen. Das entsprach ungefähr jedem zehnten der insgesamt 3.700 Gymnasien des Landes. Davon waren 45 vollständig abgeriegelt. Allein an diesem Tag nahm die Polizei 625 Menschen fest. Bis zum 2. Oktober waren bereits rund 400 Bildungseinrichtungen geschlossen.
Es gibt allerdings auch eine andere Darstellung des Beginns dieser Ereignisse. Demnach sollen erste Blockaden bereits Mitte September an einem Gymnasium in der Nähe von Rennes stattgefunden haben, während Créteil erst nach einem Lehrerstreik zum Kristallisationspunkt der Bewegung geworden sei. In offiziellen Angaben konnte ich dafür keine Bestätigung finden. Deshalb halte ich diese Version zwar für plausibel, aber nicht für verifiziert. Für die Analyse ist etwas anderes entscheidend. Schon in den ersten Tagen erschien Louis Boyard, Abgeordneter der Partei Unbeugsames Frankreich, in Créteil und rief dazu auf, die Bewegung „auszuweiten“. Von diesem Augenblick an führte der Protest gewissermaßen ein Doppelleben. Im Inneren standen Jugendliche mit konkreten Beschwerden über die Zustände in ihren Klassenzimmern. Um sie herum bildete sich eine Schlange von Politikern, die in ihnen den Treibstoff für die Wahlen im April erkannten.
Der Höhepunkt wurde am Dienstag, dem 6. Oktober, erreicht. Das Innenministerium meldete 256.000 Teilnehmer bei rund dreißig Demonstrationen, darunter 56.000 in Paris. Andere Regierungsstellen nannten 266.000. Am Abend berief Emmanuel Macron im Élysée-Palast eine Krisensitzung mit dem Premierminister und den wichtigsten Kabinettsmitgliedern ein. Einen Tag zuvor hatte ein fünfzehnjähriger Jugendlicher in Lens seine Hand verloren, nachdem er eine von der Polizei geworfene Blendknallgranate aufgehoben hatte. In Paris wurden einem vierzehnjährigen Schüler durch eine aus nächster Nähe abgefeuerte Tränengasgranate mehrere Zähne ausgeschlagen. Am 6. Oktober wurde gegen den verantwortlichen Polizisten Anklage erhoben. Bereits am 30. September hatte ein Gymnasiast in Tours eine schwere Augenverletzung erlitten.
Die Arithmetik der Wut: Warum die Zahlen des Innenministeriums und der Gewerkschaften um das Dreifache auseinanderliegen
An dieser Stelle ist eine Einschränkung notwendig, die in den meisten Berichten fehlt. Die Behauptung, die Protestbewegung breite sich unaufhaltsam aus, trifft nur teilweise zu. Die offiziellen Zahlen zeichnen folgenden Verlauf: rund 256.000 Teilnehmer am 6. Oktober und 71.500 am Donnerstag, dem 8. Oktober. Am Dienstag, dem 13. Oktober, registrierte das Innenministerium 161.500 Demonstranten. Die Bewegung erlebte also zunächst einen Rückgang und anschließend eine erneute Mobilisierung. Von einem kontinuierlichen Wachstum kann keine Rede sein.
Die nahezu dreifache Differenz zwischen den Angaben des Innenministeriums und den von den Gewerkschaften genannten 480.000 Teilnehmern erklärt sich durch unterschiedliche Zählmethoden. Gewerkschaften addieren traditionell sämtliche Personen, die im Laufe eines Tages in ihrer jeweiligen Stadt wenigstens einmal auf die Straße gegangen sind. Die Polizei zählt dagegen die Demonstranten in den Zügen beim Passieren bestimmter Kontrollpunkte. Über den grundlegenden Trend herrscht dennoch Einigkeit: Nach einem kurzen Einbruch füllten sich die Straßen erneut, diesmal auch mit Hochschulstudierenden, die zwei Wochen zuvor in den Demonstrationszügen kaum vertreten gewesen waren. Die Studierendengewerkschaft L’Union Étudiante behauptet, aus Solidarität seien 90 Prozent der Universitäten des Landes geschlossen worden. Diese Zahl betrachte ich als Aussage einer Konfliktpartei, nicht als gesicherte Statistik. Aufschlussreicher ist die geografische Ausbreitung der Gewalt: Am 13. Oktober verloren die Organisatoren sowohl in Paris als auch in Lyon die Kontrolle über ihre Demonstrationszüge.
Die Bilanz der Gewalt muss alle Beteiligten beunruhigen. Nach Angaben von Premierminister Lecornu wurden seit dem 28. September 215 Schüler, 89 Lehrer sowie 761 Polizisten und Gendarmen verletzt. Insgesamt wurden 6.629 Menschen festgenommen. Nach Angaben des Innenministeriums ist die überwältigende Mehrheit der Festgenommenen minderjährig. Das Justizministerium meldete bis zum 7. Oktober mehr als 1.800 Strafverfolgungsverfahren, darunter 1.483 gegen Minderjährige. Das Bildungsministerium registrierte rund zwanzig niedergebrannte oder verwüstete Schulen sowie 147 verletzte Beschäftigte. Am 13. Oktober blieben 214 Bildungseinrichtungen geschlossen, überwiegend Gymnasien.
Innenminister Laurent Nuñez setzte am 7. Oktober den Einsatz von Blendknallgranaten bei Schülerprotesten aus. Zu diesem Zeitpunkt liefen bereits 18 interne Ermittlungen innerhalb der Polizei. Eine Woche später waren es 34. Das Innenministerium beharrt darauf, dass Polizeibeamte sich in zahlreichen Fällen lediglich verteidigt hätten. Videoaufnahmen von vermummten Jugendlichen, die Streifenwagen umwerfen und Brandsätze schleudern, stützen dieses Argument. Bereits am 6. Oktober bezeichnete der Premierminister in der Nationalversammlung die Behauptung, es gebe politische Anweisungen zur Unterdrückung der Proteste, als „Lüge“. Paris, das es gewohnt ist, andere Regierungen für ihren Umgang mit Demonstranten zu beurteilen, versucht nun seit drei Wochen, seinen eigenen Bürgern zu erklären, wie ein fünfzehnjähriger Jugendlicher in Lens seine Hand verlieren konnte.
Eine Schule, für die man sich schämen muss: Wohin das Geld verschwindet, das auf dem Papier durchaus vorhanden ist
Der Fairness halber muss man auch den Gegnern der Protestbewegung ein Argument zugestehen. Andernfalls würde die Analyse zur bloßen Agitation verkommen. Frankreich lässt sein Bildungswesen keineswegs finanziell verhungern. Nach Angaben von Eurostat betragen die öffentlichen Bildungsausgaben 5,1 Prozent des Bruttoinlandsprodukts, während der Durchschnitt der Europäischen Union bei 4,8 Prozent liegt. Frankreich teilt sich damit den dreizehnten Platz in Europa mit den Niederlanden und der Slowakei. Das französische Bildungsministerium, das auch die Ausgaben der Regionen, Unternehmen und Familien berücksichtigt, beziffert die gesamten Bildungsausgaben für 2025 auf 199,2 Milliarden Euro beziehungsweise 6,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts. Im Haushaltsentwurf für 2027 erhält das Bildungswesen nach der Verteidigung den zweithöchsten Mittelzuwachs: 1,4 Prozent mehr, womit die Ausgaben auf 90,9 Milliarden Euro steigen.
Warum fehlen dann in den Gymnasien sogar die Stühle? Die Antwort liegt in der Struktur und der Entwicklung der Ausgaben. Nach Angaben der UNESCO sank der Anteil der Bildungsausgaben von 5,5 Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2017, Macrons erstem Amtsjahr, auf 5,3 Prozent im Jahr 2022. Ein neuer Bericht der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung zeigt, dass in Frankreich rund elf Prozent der Lehrkräfte an weiterführenden Schulen nicht über die vollständige erforderliche Qualifikation verfügen. An Grundschulen liegt dieser Anteil unter drei Prozent. In den unteren Klassen der Sekundarstufe sitzen durchschnittlich 26 Schüler, während der Durchschnitt der Mitgliedstaaten dieser Organisation bei 23 liegt. Die vernichtendste Zahl betrifft jedoch die berufliche Wertschätzung: Nur vier Prozent der französischen Lehrkräfte glauben, dass die Gesellschaft ihre Arbeit anerkennt. Der Durchschnitt liegt bei 22 Prozent. Frankreich bildet in dieser Rangliste das Schlusslicht.
Das Geld ist im System vorhanden, erreicht aber die Klassenzimmer nicht. Der Lehrerberuf hat seine Anziehungskraft auf leistungsstarke Hochschulabsolventen verloren, sodass freie Stellen mit unzureichend ausgebildeten Kräften besetzt werden. Die Sanierung der Schulgebäude, für die Regionen und Départements zuständig sind, bleibt über Jahre zwischen den verschiedenen Verwaltungsebenen stecken. Nach einem Sommer mit erschöpfender Hitze begann für viele Schulen ohne Klimaanlagen das neue Schuljahr unter Bedingungen, die die Schüler selbst als unterrichtsuntauglich bezeichnen. Studierendenorganisationen bündelten ihre Forderungen in einem Zehnpunkteprogramm und veranschlagten dessen Kosten auf eine Milliarde Euro. Gemessen an den geplanten Einsparungen von 54 Milliarden wirkt diese Summe beinahe lächerlich. Gerade deshalb betrachtet die Protestbewegung die Weigerung der Regierung, ernsthaft darüber zu verhandeln, als politische Entscheidung, die hinter haushaltstechnischen Berechnungen verborgen wird.
Ein Haushalt über 54 Milliarden: Der Staat spart auf Kosten derjenigen, die auf die Straße gehen
Der Haushaltsgesetzentwurf für 2027 wurde am 1. Oktober in die Nationalversammlung eingebracht. Ziel ist es, das Haushaltsdefizit von 5,4 Prozent des Bruttoinlandsprodukts im Jahr 2026 auf 5,0 Prozent im Jahr 2027 zu senken. Zur Erinnerung: 2025 lag das Defizit bei 5,1 Prozent. Über einen Zeitraum von zwei Jahren tritt das Land damit praktisch auf der Stelle. Von der angekündigten „Kraftanstrengung“ in Höhe von 54 Milliarden Euro entfallen 43 Milliarden auf neue Maßnahmen: 25 Milliarden Euro Ausgabenkürzungen und 18 Milliarden Euro zusätzliche Einnahmen. Der Rest ergibt sich aus der zunehmenden Wirkung früher beschlossener Maßnahmen.
Betrachten wir, wer die Rechnung bezahlen soll. Der für die Besoldung der Beschäftigten im öffentlichen Dienst maßgebliche Indexwert wird 2027 nicht angepasst. Das soll schätzungsweise zwei Milliarden Euro einsparen und trifft jeden Lehrer. Der Personalbestand der staatlichen Verwaltung und staatlicher Einrichtungen wird unter dem Strich um 1.076 Stellen verringert. Familienleistungen und Wohngeld werden nicht an die Inflation angepasst. Renten von mehr als 1.260 Euro monatlich droht eine unzureichende Anpassung oder vollständige Einfrierung. Gleichzeitig sinkt die Obergrenze des zehnprozentigen steuerlichen Pauschalabzugs für Rentner von 4.439 auf 3.000 Euro. Die Haushaltsansätze der Ministerien werden nominal eingefroren, mit einer einzigen Ausnahme: Die Verteidigung erhält zusätzlich 6,5 Milliarden Euro. Ein gesonderter Punkt sieht Gebühren für den Zugang zu Ausbildungsgängen zum höheren technischen Berufsabschluss und zu Vorbereitungsklassen für Studierende ohne Stipendium vor.
Gerade der letzte Punkt verdient besondere Aufmerksamkeit. Die Vorbereitungsklassen sind der wichtigste gesellschaftliche Aufzug des französischen Leistungsprinzips. Sie eröffnen den Weg zur École Polytechnique und zur École Normale Supérieure, zwei der angesehensten Elitehochschulen des Landes. Ausgerechnet für die Benutzung dieses Aufzugs Eintritt zu verlangen, während Gymnasiasten auf den Straßen gleichen Zugang zur Bildung fordern, kann sich nur eine Regierung leisten, die jedes Gespür für politische Stimmungen verloren hat. Wirtschaftsminister Roland Lescure räumte während der Protestwoche ein, dass sich möglicherweise Spielraum für zusätzliche Schulausgaben finden lasse. Bildungsminister Édouard Geffray versprach am 8. Oktober im Fernsehen: „In den kommenden Stunden werden 3.000 Lehrkräfte an diese Bildungseinrichtungen kommen.“ Zwischen Freitag und Dienstag wurden sie vorrangig auf Schulen in besonders förderungsbedürftigen Gebieten verteilt. Darüber hinaus genehmigte der Minister die Einstellung von „mehreren Hundert“ zusätzlichen Kräften.
Die parlamentarische Arithmetik macht das Schicksal des Haushalts unberechenbar. Bereits am 7. Oktober lehnte der Finanzausschuss mehrere Maßnahmen ab, darunter die Kürzung des steuerlichen Pauschalabzugs für Rentner und die Verringerung der Steuervergünstigung für Abfindungen, die rund 800 Millionen Euro einbringen sollte. Im Plenum begannen die Abgeordneten zwar mit der Beratung des ursprünglichen Entwurfs, doch das politische Signal war unübersehbar. Die Abstimmung über den Einnahmenteil ist für den 20. Oktober vorgesehen, jene über den Sozialversicherungshaushalt für den 27. Oktober. Die Schlussabstimmung über den gesamten Haushalt soll am 17. November stattfinden.
Lecornu unterbreitete den sozialistischen Abgeordneten und Senatoren schriftlich das Angebot, den Kompromiss des Vorjahres zu wiederholen. Damals hatten die Sozialisten im Gegenzug für die Aussetzung der Rentenreform darauf verzichtet, die Regierung zu stürzen. Olivier Faure, Erster Sekretär der Sozialistischen Partei, und Boris Vallaud, Vorsitzender der sozialistischen Fraktion, haben bereits öffentlich erklärt, ein Misstrauensvotum unterstützen zu können. Der Partei Unbeugsames Frankreich versprach der Premierminister, auf Artikel 49 Absatz 3 der Verfassung zu verzichten, der die Verabschiedung eines Haushalts ohne Abstimmung ermöglicht, sofern keine parlamentarische Blockade betrieben werde. Marine Le Pen erklärte, das Land brauche einen Haushalt, selbst wenn dieser unvollkommen sei. Gleichzeitig schlug die Regierung vor, für die Auszahlung bestimmter Sozialleistungen an Ausländer eine Wartefrist einzuführen. Das wirkt wie ein unverhohlenes politisches Augenzwinkern in Richtung der Nationalen Sammlungsbewegung.
Sollte bis zum 31. Dezember kein Haushalt verabschiedet sein, müsste Frankreich auf ein Sondergesetz zurückgreifen, das die Erhebung bestehender Steuern erlaubt, jedoch keine neue Haushaltspolitik ermöglicht. Nach diesem Verfahren war das Land bereits in die Jahre 2025 und 2026 gestartet. Der Haushalt für 2026 wurde schließlich erst durch das Gesetz vom 19. Februar 2026 endgültig verabschiedet.
Die Märkte stimmen vor den Wählern ab: Frankreich muss höhere Zinsen zahlen als Italien
Während die Abgeordneten über Steuerabzüge streiten, haben die Anleger ihr Urteil längst gefällt. Am 1. Oktober, dem Tag der Haushaltsvorlage, stieg die Rendite zehnjähriger französischer Staatsanleihen auf 4,95 Prozent. Der Renditeabstand zu deutschen Bundesanleihen überschritt 130 Basispunkte, erstmals seit der Eurokrise von 2012. Am folgenden Tag erreichte die Rendite beinahe 4,99 Prozent, den höchsten Stand seit 2002. Der Renditeabstand weitete sich nach Marktdaten zeitweise auf 152 Basispunkte aus. Zwischen Juni 2022 und Juni 2024 hatte er noch zwischen 40 und 50 Basispunkten gelegen. Bis zum 12. Oktober ließ die Anspannung geringfügig nach: Frankreich zahlte 4,86 Prozent gegenüber 3,46 Prozent in Deutschland. Der Renditeabstand lag damit bei ungefähr 140 Basispunkten.
Der demütigendste Vergleich betrifft Italien, das Paris zwei Jahrzehnte lang als Sorgenkind der Eurozone betrachtet hatte. Am 6. Oktober rentierten zehnjährige italienische Staatsanleihen mit rund 4,61 Prozent, während französische Papiere 4,85 Prozent abwarfen. Selbst Spanien musste bei seinen Anleihen nur etwa 4,10 Prozent zahlen. Frankreich verschuldet sich inzwischen teurer als Rom. Noch im September 2025 hatte der Markt bereits die bloße Angleichung der Renditen beider Länder als Sensation wahrgenommen. Nach der Regierungsprognose wird die französische Staatsverschuldung bis Ende 2027 auf 121,7 Prozent des Bruttoinlandsprodukts steigen. Das sind 13,6 Prozentpunkte mehr, als im Gesetz zur mittelfristigen Planung der öffentlichen Finanzen für die Jahre 2023 bis 2027 vorgesehen war.
Der Hohe Rat für öffentliche Finanzen bezeichnete in seiner offiziellen Stellungnahme die Rückkehr zu einem Haushaltsdefizit von weniger als drei Prozent bis 2029 als „höchst unwahrscheinlich“. Zugleich warnte er vor einer Schuldenlawine: Die Finanzierungskosten übersteigen inzwischen das Wirtschaftswachstum. Die für 2027 prognostizierte Wachstumsrate von einem Prozent hält der Rat für optimistisch. Nach seinen Berechnungen werden die steigenden Zinsausgaben den Staat 2027 rund zwölf Milliarden Euro kosten, also mehr als ein Viertel des gesamten angekündigten Umfangs neuer Maßnahmen.
Die Ratingagenturen hatten bereits frühzeitig gewarnt. Fitch senkte die Bonitätsbewertung Frankreichs am 12. September 2025 auf A+. Die Ratingagentur Standard & Poor’s folgte im Oktober. Moody’s hält bislang an der Bewertung Aa3 fest, allerdings mit negativem Ausblick. Jeder neue Staatshaushalt wird inzwischen unter dem Blick dieser Agenturen entworfen. Jedes Zugeständnis an die Straße wird von den Märkten umgehend in Basispunkte umgerechnet. Genau hier liegt der zentrale Mechanismus dieser Krise. Das Geld, das die Gymnasiasten verlangen, kann die Regierung nicht ohne Zustimmung der Finanzmärkte bereitstellen. Die Zustimmung der Finanzmärkte wiederum hängt davon ab, ob es der Regierung gelingt, die Protestbewegung unter Kontrolle zu halten. Der Kreis hat sich geschlossen.
Die Rechnung von Hormus: Wie der Krieg gegen Iran die französischen Tankstellen erreichte
Die zweite Welle des Zorns, die das Land am Samstag, dem 17. Oktober, erfassen soll, entstand keineswegs in den Schulen. Ihr Ursprung liegt am Persischen Golf. Der am 28. Februar 2026 begonnene Krieg der Vereinigten Staaten und Israels gegen Iran sowie die Schließung der Straße von Hormus, durch die vor dem Krieg rund ein Fünftel des weltweiten Ölverbrauchs transportiert wurde, ließen die Preise in die Höhe schnellen. Auf dem Höhepunkt des Konflikts kostete ein Barrel Rohöl der Nordseesorte Brent mehr als 110 US-Dollar. Der Waffenstillstand im April und die am 17. Juni unterzeichnete Absichtserklärung zur Beendigung des Krieges hielten nicht lange. Am 12. Juli verkündete Teheran erneut die Schließung der Meerenge „bis auf Weiteres“. Amerikanische Angriffe auf Abschussvorrichtungen auf der Insel Larak am 30. August führten den Konflikt wieder in eine Phase offener militärischer Auseinandersetzungen. Anfang September überschritt der Ölpreis erneut die Marke von 100 US-Dollar je Barrel.
Die französischen Autofahrer bekamen die Folgen unmittelbar zu spüren. Ende Februar kosteten Benzin und Diesel rund 1,72 Euro je Liter. Im März überschritt Diesel erstmals die Marke von zwei Euro. Am 14. September lag der durchschnittliche Dieselpreis bei 2,314 Euro. Wenige Tage später überschritt er nach Berechnungen auf Grundlage der Preise von mehr als 9.000 Tankstellen die Marke von 2,39 Euro und brach damit den Rekord vom Juni 2022. Das Wirtschaftsministerium lehnte am 9. September unter Verweis auf die Lage der Staatsfinanzen eine allgemeine Senkung der Kraftstoffsteuern ab. Haushaltsminister David Amiel bezifferte die Kosten der seit Kriegsbeginn gewährten gezielten Hilfsmaßnahmen auf 1,4 Milliarden Euro.
Am 7. September erschien auf der Kurzvideoplattform TikTok ein Video, das dazu aufrief, am 17. Oktober, dem ersten Tag der Herbstferien, auf die Straße zu gehen. Anschließend griffen ehemalige Aktivisten der Gelbwestenbewegung den Termin auf. Auch der Allgemeine Gewerkschaftsbund CGT schloss sich dem Aufruf an. Fischer im Süden des Landes hatten zu diesem Zeitpunkt bereits Treibstofflager blockiert.
Die Parallele zu 2018 drängt sich geradezu auf. Damals, am 17. November, blockierten die Gelbwesten aus Protest gegen höhere Kraftstoffsteuern die Straßen. Bereits am 10. Dezember wandte sich Macron mit einer Fernsehansprache und einem Maßnahmenpaket im Umfang von rund zehn Milliarden Euro an die Bevölkerung. Der Präsident erkaufte den sozialen Frieden mit Haushaltsmitteln. Im Jahr 2026 steht ihm diese Möglichkeit nicht mehr offen. Jede Milliarde Euro an Zugeständnissen würde der Anleihemarkt unverzüglich in höhere Risikoprämien und Renditeaufschläge umrechnen. Genau deshalb fürchtet der Élysée-Palast die von den Gewerkschaften offen angestrebte Verschmelzung der Schülerproteste mit den Demonstrationen gegen die Kraftstoffpreise mehr als jeden einzelnen Demonstrationszug.
Wem der Aufruhr nützt: Mélenchon wärmt sich am Feuer, Le Pen wartet ab
In seiner Fernsehansprache vom 7. Oktober schlug Lecornu zunächst versöhnliche Töne an und erklärte, man müsse den Schülern zuhören. Unmittelbar darauf griff er jedoch politische Führungspersönlichkeiten scharf an, die deren Wut für ihre Wahlkämpfe ausnutzten. Der Adressat war unschwer zu erkennen. Mélenchon forderte zur Fortsetzung der Demonstrationen auf, während sein Abgeordneter Boyard bereits seit den ersten Tagen eine Ausweitung der Blockaden verlangte. Die Partei unterstützte offiziell auch die Demonstrationen vom 13. Oktober. Das politische Kalkül ist offensichtlich. Junge Menschen, die erstmals auf die Straße gehen, bilden die beweglichste Wählergruppe des Landes. Wer sich heute zu ihrer Stimme macht, kann im April mit ihren Stimmen an den Wahlurnen rechnen. In den Umfragen vom September und Oktober erreicht Mélenchon 16 bis 18 Prozent und besitzt damit ernsthafte Chancen auf den Einzug in die zweite Runde der Präsidentschaftswahl.
Die eigentliche Hauptprofiteurin hält sich unterdessen von den Barrikaden fern. Am 7. Juli 2026 bestätigte das Pariser Berufungsgericht den Schuldspruch gegen Marine Le Pen im Verfahren um die Beschäftigung von Assistenten im Europäischen Parlament. Zugleich verkürzte es jedoch die Dauer ihrer politischen Unwählbarkeit auf 15 Monate und eröffnete ihr damit den Weg zur Wahlteilnahme. Noch am selben Abend erklärte sie im Fernsehen: „Das bedeutet, dass ich meinen Wahlkampf ohne elektronische Fußfessel führen werde.“ Der Kassationsgerichtshof kündigte an, sich um eine Entscheidung bis zum 1. April 2027 zu bemühen, siebzehn Tage vor dem ersten Wahlgang. Derzeit erreicht Le Pen in den Umfragen für die erste Runde 33 bis 35 Prozent, nahezu doppelt so viel wie jeder ihrer Konkurrenten. In den Sommerumfragen gewann sie die Stichwahl gegen Édouard Philippe mit 51 bis 54 Prozent und gegen Mélenchon mit bis zu 70 Prozent.
Die Logik ihres Verhaltens ist einfach. Brennende Schulen und ein Haushalt, der Renten und Sozialleistungen kürzt, spielen ihr gleichzeitig in die Hände. Die Gewalt an Schulen verstärkt das gesellschaftliche Bedürfnis nach Ordnung. Die Sparmaßnahmen geben der sozialpolitischen Rhetorik ihrer Partei zusätzlichen Auftrieb. Ihre Bereitschaft, einen „unvollkommenen“ Haushalt zu unterstützen, verleiht Le Pen aus Sicht eben jener Finanzmärkte, die ihren Wahlsieg fürchten, zusätzlich das Erscheinungsbild der einzigen verantwortungsbewussten Oppositionskraft. In diesem politischen Spiel muss sie kaum selbst einen Zug machen.
Verlierer gibt es in der gegenwärtigen Konstellation deutlich mehr. Macrons Partei Wiedergeburt schickt Gabriel Attal ins Rennen. Doch die Regierung seines Parteifreundes Lecornu wird in diesen Wochen mit Polizeigranaten und eingefrorenen Gehältern in Verbindung gebracht. Raphaël Glucksmann gewann am 11. Oktober die Vorwahl der Sozialdemokraten bereits im ersten Wahlgang mit 66,13 Prozent der Stimmen. An dieser Vorwahl nahmen rund 120.000 Menschen teil. Zwei Tage später gingen Hunderttausende auf die Straße, denen Glucksmann bislang kaum etwas anzubieten hat. Greta Thunbergs Auftritt in Saint-Denis verschaffte dem Protest zusätzliche internationale Aufmerksamkeit. Gleichzeitig lieferte er den Behörden ein bequemes Argument: Die Schulbewegung werde von außenstehenden Aktivisten vereinnahmt.
Der Geist von 1986: Ein Name, den jeder französische Premierminister fürchtet
Die französische Geschichte kennt ein einfaches Muster. Jugendbewegungen erringen in diesem Land unter zwei Bedingungen einen Sieg: wenn die Regierung rechtzeitig nachgibt oder wenn die Bewegung einen Märtyrer bekommt. Ende 1986 gingen Studierende gegen den Gesetzentwurf des Ministers Alain Devaquet zur Hochschulreform auf die Straße. In der Nacht zum 6. Dezember starb in Paris der 22-jährige Student Malik Oussekine, nachdem er von Polizisten zusammengeschlagen worden war. Devaquet trat zurück, und am 8. Dezember zog die Regierung von Jacques Chirac den Gesetzentwurf zurück. Seither erinnert der Name Oussekine jeden französischen Innenminister daran, wo die Grenze des Zulässigen verläuft.
Im Jahr 2006 löste Premierminister Dominique de Villepin mit seinem speziellen Ersteinstellungsvertrag für junge Arbeitnehmer Massenproteste aus. Am 10. April begrub Jacques Chirac das bereits verabschiedete Gesetz faktisch wieder. François Mitterrand empfing im November 1990 während der vorangegangenen großen Welle von Gymnasiastenprotesten persönlich eine Schülerdelegation im Élysée-Palast. Die Regierung stellte den Gymnasien daraufhin zusätzliche Soforthilfen zur Verfügung. Eine ganz andere Lehre hinterließ der Dezember 2018, als die Polizei in Mantes-la-Jolie 151 Gymnasiasten auf die Knie zwang. Die Bilder verbreiteten sich im ganzen Land. Doch die Schülerbewegung ging schließlich in den Gelbwestenprotesten auf, und die Reformen, gegen die die Jugendlichen demonstriert hatten, blieben bestehen.
Die heutige Regierung hat aus dieser Erfahrung nur die Hälfte gelernt. Das Verbot von Blendknallgranaten, das Versprechen von 3.000 zusätzlichen Lehrkräften, eine digitale Plattform für Gespräche mit den Gymnasiasten sowie fünf vorrangige Arbeitsfelder mit einem Zwischenbericht am 16. Oktober und einem Maßnahmenplan bis Monatsende ergeben zusammen die klassische Strategie, Zeit zu gewinnen. Macron rief die Demonstranten am Montag, dem 12. Oktober, zur Zurückhaltung auf und erklärte, die von ihnen angesprochenen Probleme erforderten „Zeit, Konsultationen, Diskussionen und Respekt“. Das Problem besteht darin, dass Zeit zur knappsten aller Ressourcen geworden ist. Der Jugendliche in Lens, der seine Hand verlor, hat überlebt. Der nächste könnte weniger Glück haben. Dann würden sämtliche Konsultationen bedeutungslos.
Auch das internationale Umfeld arbeitet gegen Paris. In Belgien wurden in denselben Tagen bei Studierendenprotesten gegen steigende Studiengebühren mehr als hundert Menschen festgenommen. Studierendenorganisationen riefen für den 20. November zu einem europaweiten Mobilisierungstag der Jugend auf. Die Erfahrungen anderer Länder zeigen, wie sich ein Schülerprotest gegen eine scheinbar geringfügige haushaltspolitische Maßnahme zu einer umfassenden gesellschaftlichen Bewegung entwickeln kann. Im Oktober 2019 begannen chilenische Oberschüler in Santiago massenhaft über die Zugangssperren der U-Bahn zu springen, um gegen eine Fahrpreiserhöhung um 30 Pesos zu protestieren. Am 25. Oktober gingen in der Hauptstadt mehr als eine Million Menschen auf die Straße. Genau ein Jahr später stimmte das Land in einem Referendum für die Ausarbeitung einer neuen Verfassung.
17. Oktober, 2. November, 31. Dezember: Der Zeitplan der französischen Zerreißprobe
Die erste Bewährungsprobe steht am Samstag bevor. Sollten sich Schüler, Studierende, Gewerkschaften und die Erben der Gelbwesten tatsächlich zu einer gemeinsamen Demonstrationsbewegung zusammenschließen, bekäme die Regierung genau das, was sie am meisten fürchtet: einen generationenübergreifenden Protest mit einer ausgeprägten sozialen Agenda. Meine Prognose fällt zurückhaltender aus als die Erwartungen der Gewerkschaften. Der Samstag als unterrichtsfreier Tag und der Beginn der Ferien dürften die Beteiligung der Schüler schwächen. Nach den Zahlen des Innenministeriums wird die Demonstration deshalb voraussichtlich nicht den Höhepunkt vom 6. Oktober übertreffen. Ein solcher Rückgang würde allerdings für sich genommen überhaupt nichts entscheiden.
Die eigentliche Prüfung beginnt am 2. November, wenn die Gymnasien nach den Ferien wieder öffnen. Bis dahin muss die Regierung ihren versprochenen Maßnahmenplan vorlegen. Ich erwarte darin ein mehrjähriges Programm zur Einstellung zusätzlicher Lehrkräfte und einen Fonds für die Sanierung von Schulgebäuden. Die Einfrierung des Besoldungsindex für den öffentlichen Dienst wird jedoch bestehen bleiben. Ihre Aufhebung würde rund zwei Milliarden Euro kosten. Über dieses Geld verfügt Lecornu nicht, sofern er nicht bereit ist, die Geduld der Besitzer französischer Staatsanleihen erneut auf die Probe zu stellen. Die Lehrergewerkschaften werden einen solchen Plan nicht akzeptieren. In der ersten Novemberwoche dürften deshalb die Blockaden an mindestens hundert Gymnasien wieder aufgenommen werden.
Das dritte entscheidende Datum ist der 31. Dezember. Hier fällt meine Prognose eindeutig aus: Frankreich wird bis dahin keinen endgültig verabschiedeten Haushalt für 2027 haben. Das Land wird somit zum dritten Mal in Folge mit einem Sondergesetz statt eines vollständigen Haushaltsplans ins neue Jahr starten. Für die Sozialisten, deren Kandidat gerade erst durch die Vorwahl legitimiert wurde, wäre es politisch allzu unvorteilhaft, einer Regierung den Rücken zu stärken, die junge Wähler mit Polizeigranaten und eingefrorenen Gehältern verbinden. Der Renditeabstand zwischen französischen und deutschen Staatsanleihen wird bis zum ersten Wahlgang am 18. April 2027 nicht unter 100 Basispunkte fallen.
Eine Frage bleibt, auf die ich keine Antwort habe. Wer wird im April die Stimmen jener Schulabgänger erhalten, die bis zur Wahl achtzehn Jahre alt werden und heute an Barrikaden aus Müllcontainern stehen?
Die Rechnung wird den Kindern präsentiert
Macrons Jahrzehnt begann mit dem Versprechen, Frankreich zu modernisieren und seine Staatsfinanzen in Ordnung zu bringen. Es endet mit einer Verschuldung, die von rund 98 Prozent des Bruttoinlandsprodukts vor der Pandemie auf prognostizierte 121,7 Prozent Ende 2027 angewachsen ist, mit Renditen französischer Staatsanleihen oberhalb des italienischen Niveaus, Dieselpreisen von mehr als 2,30 Euro je Liter und Schulen, die Jugendliche blockieren, weil dort niemand mehr vorhanden ist, der ihnen Unterricht erteilen könnte. Das Modell, bei dem der soziale Frieden auf Kredit erkauft wurde, ist genau in dem Augenblick an seine Grenzen gestoßen, in dem die Rechnung einer Generation präsentiert wird, die diesen Kredit niemals aufgenommen hat. Die Gymnasiasten verlangen eine Milliarde. Die Finanzmärkte fordern vierundfünfzig Milliarden.
Die Regierung Lecornu kann nicht beide Forderungen erfüllen. Sie wagt es aber auch nicht, sich für eine der beiden Seiten zu entscheiden. Deshalb versucht sie, Zeit zu gewinnen. Doch im Frankreich des Oktobers 2026 arbeitet die Zeit für Marine Le Pen.
Am 2. November werden die französischen Gymnasien nach den Ferien wieder öffnen. Die Tore des Antoine-de-Saint-Exupéry-Gymnasiums in Créteil, wo alles begann, werden dann entweder für den Unterricht geöffnet oder erneut mit Müllcontainern versperrt sein. Von der Entscheidung, die sechzehnjährige Jugendliche an jenem Morgen treffen, hängt inzwischen mehr ab als von der Abstimmung in der Nationalversammlung am 17. November.