117 Tote innerhalb von vier Tagen, 1.790 Familien auf der Flucht, fünfzehn Luftangriffe der Regierungstruppen und eine Meerenge von nur neunundzwanzig Kilometern Breite. Der Krieg im Jemen ist zurückgekehrt, und diesmal spricht er die Sprache der globalen Logistik, nicht die Sprache des Kampfes um Sanaa.
Am 3. September, gegen halb sechs Uhr morgens Ortszeit, rückten Stoßtrupps von Ansar Allah gleichzeitig an mehreren Frontabschnitten westlich von Taiz vor. Der Infanterie gingen Angriffe mit Rohrartillerie, ballistischen Raketen und Kampfdrohnen voraus. Die Stoßrichtungen waren Maqbana und Dschabal Habaschi, Gebiete, von denen außerhalb des Jemen kaum jemand je gehört hatte.
Bis zum Abend des 6. September hatten medizinische Quellen auf beiden Seiten der Front 117 Tote gezählt: 54 Angehörige der Regierungstruppen und 63 Kämpfer der Bewegung. Die französische Nachrichtenagentur AFP hatte einen Tag zuvor andere Zahlen genannt: 129 Tote, darunter 66 Regierungssoldaten, 62 Huthi und ein Zivilist. Das Amt der Vereinten Nationen für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten berichtete, dass allein am 3. und 4. September rund 1.790 Familien ihre Häuser verlassen mussten. Einzelne Lager für Binnenvertriebene leerten sich vollständig. Manche Menschen mussten zum zweiten, andere bereits zum dritten Mal fliehen.
Die Zahlen unterscheiden sich. Die Stoßrichtung nicht.
Hinter Maqbana beginnt der Abstieg zur Küste des Roten Meeres. Dort liegt der Hafen Mokka, und etwa sechzig Kilometer weiter südlich befindet sich Bab al-Mandab, wo sich das Rote Meer auf neunundzwanzig Kilometer verengt und in zwei schiffbare Fahrrinnen teilt. Durch diesen Trichter werden rund acht Prozent des weltweiten Erdöls und nach unterschiedlichen Schätzungen bis zu zehn Prozent des seegestützten globalen Frachtverkehrs transportiert.
Hans Grundberg, der Sondergesandte des Generalsekretärs der Vereinten Nationen für den Jemen, sagte am 13. August vor dem Sicherheitsrat einen Satz, der damals wie die übliche diplomatische Warnung klang: Vier Jahre relativer Ruhe könnten innerhalb weniger Wochen der Eskalation verloren gehen. Genau drei Wochen später war diese Aussage keine rhetorische Figur mehr.
Der Waffenstillstand, der zweimal starb
Formal lief der unter Vermittlung der Vereinten Nationen am 2. April 2022 geschlossene Waffenstillstand bereits im Herbst desselben Jahres aus. Tatsächlich hielt er vier Jahre. Die großen Fronten erstarrten, der Krieg reduzierte sich weitgehend auf Mörserduelle und Minenfelder.
Nicht Taiz hat diesen Zustand beendet.
Beendet wurde er durch den großen regionalen Krieg, der am 28. Februar 2026 mit Angriffen der Vereinigten Staaten und Israels auf Iran begann. Danach entwickelte sich eine Kette von Ereignissen, in der jedes einzelne Glied lokal erschien, während ihre Summe katastrophale Folgen hatte.
Anfang Juli griff die Regierungsluftwaffe den internationalen Flughafen von Sanaa an. Nach offizieller Darstellung der Regierung in Aden sollte damit die Landung eines iranischen Flugzeugs verhindert werden. Berichten zufolge befand sich an Bord eine Delegation der Huthi-Führung, die von der Beisetzung des obersten iranischen Führers Ali Chamenei zurückkehrte. Das Flugzeug landete auf einem anderen Flugplatz. Am 12. Juli griffen die Huthi den internationalen Flughafen Abha im Süden Saudi-Arabiens mit Drohnen und Raketen an.
Am 20. Juli verkündete die Bewegung eine Seeblockade gegen das Königreich. Die Formulierung ließ keinen Interpretationsspielraum: Verboten seien alle Schiffe, die in saudischen Häfen Ladung aufnehmen oder dort entladen. Zwei Tage später erklärte der militärische Sprecher der Huthi, Jahja Sari, zwei saudische Tanker seien mit ballistischen Raketen, Marschflugkörpern und Drohnen angegriffen worden. Die saudische Nachrichtenagentur bestätigte einen Treffer auf einem der Tanker und teilte mit, die Besatzung sei unverletzt geblieben. Sari behauptete zugleich, etwa zehn Schiffe hätten vor Erreichen saudischer Häfen gewendet. Eine unabhängige Bestätigung dieser Zahl habe ich nicht gesehen.
So entstand bis September 2026 eine Konstellation, in der eine nichtstaatliche bewaffnete Gruppierung einem der größten Erdölexporteure der Welt eine Seeblockade erklärte und diese teilweise auch tatsächlich durchsetzte.
Die Bodenoffensive auf Taiz war somit nicht der Beginn der Eskalation, sondern ihr vierter Akt.
Al-Qadha: drei Silben, die eine ganze Provinz lahmlegen können
Taiz ist eine Stadt, die seit 2015 zur Hälfte eingeschlossen ist. Die Regierung hält sie, kann sie jedoch nur über eine einzige wirklich funktionsfähige Verkehrsader zuverlässig versorgen: die Straße, die nach Westen zur Küste und nach Mokka führt.
Genau an dieser Verkehrsader erzielten die Huthi den einzigen operativen Erfolg, der besondere Aufmerksamkeit verdient. Nach Angaben der Londoner Zeitung Asch-Scharq al-Ausat vom 7. September gelang der Durchbruch im Raum Al-Qadha an der Front von Dschabal Habaschi. Die Regierungstruppen waren an diesem Tag nicht mit einem Gegenangriff beschäftigt, sondern mit der Neuordnung ihrer Verteidigung, der Stabilisierung der Linie und der Vorbereitung darauf, den Gegner von den besetzten Höhen zu verdrängen.
Die Bedeutung dieses Abschnitts liegt nicht in den eroberten Quadratkilometern. Ibrahim Dschalal, leitender Forscher eines Projekts zu grenzüberschreitenden Konflikten, Politik und Entwicklungstendenzen, brachte die Logik präzise auf den Punkt: Ein dauerhaftes Vorrücken an dieser Stelle zerreißt das Verteidigungsnetz zwischen Taiz und der Küste, isoliert Mokka und Al-Chaucha von Verstärkungen und Nachschub und schafft einen Landkorridor, von dem aus Druck auf die südliche Küste des Roten Meeres und letztlich auf die Achse Bab al-Mandab ausgeübt werden kann.
Mokka selbst steht seit mehreren Wochen unter Beschuss. Am 9. August tötete ein Raketen- und Drohnenangriff auf den Hafen vier Soldaten und drei Zivilisten, fünfzehn Menschen wurden verletzt. Die Luftabwehr schoss elf Drohnen ab. Am 3. September meldeten die Regierungstruppen vierzehn ballistische Raketen, die auf Gebiete der Westküste abgefeuert worden seien, sowie die Zerstörung eines mit Sprengstoff beladenen Bootes auf dem Weg zum Hafen. Später wurde die Vernichtung eines zweiten solchen Bootes vor Al-Chaucha gemeldet.
Maritime Kamikazedrohnen vor Mokka sind ein Detail, das in einer allgemeinen Frontmeldung leicht untergeht. Tatsächlich ist es bedeutender als viele Kilometer Frontlinie. Es handelt sich um dasselbe Instrumentarium, mit dem bereits 2024 Containerschiffe zum Abdrehen gezwungen wurden.
Neunundzwanzig Kilometer, die wertvoller sind als Sanaa
Ein klassischer Bürgerkrieg wird um die Hauptstadt geführt. Der jemenitische Krieg wird um die Fahrrinne geführt.
Sanaa befindet sich seit September 2014 unter Kontrolle der Huthi, und in elf Jahren ist es nicht gelungen, die Stadt militärisch zurückzuerobern. Der strategische Wert des Küstenstreifens ist dagegen in dieser Zeit um ein Vielfaches gestiegen. Die Zahlen zeigen, in welchem Ausmaß.
Von November 2023 bis Januar 2025 griffen die Huthi nach Berechnungen von Forschern mehr als hundert Handelsschiffe an. Für den Suezkanal waren die Folgen verheerend. Die Einnahmen des Kanals brachen von dem Rekordwert von 9,4 Milliarden Dollar im Finanzjahr 2022/23 auf rund 5 Milliarden Dollar im Jahr 2024 ein. Das bedeutete einen Rückgang um 47 Prozent und für Ägypten einen Verlust von etwa 4,4 Milliarden Dollar an Deviseneinnahmen innerhalb eines einzigen Jahres.
Danach setzte eine Erholung ein, wobei die Schätzungen je nach Berechnungsmethode auseinandergehen. Der Leiter der Suezkanalbehörde, Osama Rabia, erklärte am 6. September, in der zweiten Hälfte des Jahres 2026 sei die Zahl der Schiffe um 40 Prozent gestiegen, während die Einnahmen in Dollar um 50 Prozent zugenommen hätten. Für Ende Dezember prognostizierte er Einnahmen von 5,8 bis 6 Milliarden Dollar gegenüber etwa 4,1 Milliarden Dollar im Vorjahr. Unabhängige Branchenberechnungen, die nach Kalenderjahren rechnen und die gesamte zweite Hälfte des Jahres 2025 einbeziehen, veranschlagen für 2025 dagegen rund 7 Milliarden Dollar und hatten für 2026 mehr als 8,5 Milliarden Dollar erwartet. Die Differenz entsteht dadurch, dass Kairo nach Finanzjahren rechnet, während Analysten Kalenderjahre zugrunde legen. In einem Punkt stimmen jedoch beide Methoden überein.
Der Kanal ist nicht zum Vorkriegsbetrieb zurückgekehrt.
Die aus meiner Sicht aussagekräftigste Zahl nannte Rabia selbst. Heute passieren zwischen 14.000 und 15.000 Schiffe den Suezkanal, gegenüber rund 26.000 im Jahr 2023. Fast die Hälfte des Verkehrs nimmt weiterhin den Umweg um das Kap der Guten Hoffnung. Das verlängert die Strecke zwischen Asien und Europa um sieben bis vierzehn Tage und bedeutet Tausende zusätzliche Seemeilen mit entsprechend höherem Treibstoffverbrauch.
Die Huthi erzielten dieses Ergebnis, ohne nennenswert viele Schiffe versenken zu müssen. Es genügte, die Passage gefährlich genug zu machen, damit Versicherer ihre Tarife neu berechneten und Reedereien ihre Fahrpläne änderten. Um im einundzwanzigsten Jahrhundert eine Meerenge zu kontrollieren, braucht man nicht zwingend eine Marine. Mobile Raketenkomplexe, Drohnen, Sprengboote und der richtige Punkt auf der Landkarte reichen aus.
Diesen Punkt besitzen sie bereits. Die Offensive in Richtung Mokka ist der Versuch, ihn zu verbreitern und näher ans Wasser zu bringen.
Die Minen des August: wie schon vor zweiundvierzig Jahren
Die Idee, das Rote Meer mit billigen Mitteln zu blockieren, wurde nicht in Saada erfunden.
Zwischen dem 9. Juli und dem 15. August 1984 wurden im Golf von Suez und im südlichen Roten Meer einschließlich Bab al-Mandab etwa zwanzig Handelsschiffe unter sowjetischer, japanischer, chinesischer, polnischer, griechischer, türkischer und nordkoreanischer Flagge durch Minen beschädigt. Ein am 28. August jenes Jahres verfasstes und 2010 freigegebenes Memorandum des US-Auslandsnachrichtendienstes verzeichnete neunzehn beschädigte Schiffe und verwies vorsichtig auf ein libysches Schiff, das sich im Juli in der Region aufgehalten hatte, betonte jedoch, dass die Beweislage nicht abschließend sei. Das Schadensbild deutete auf moderne Minen mit kleinen Sprengköpfen hin. Eine Untergrundgruppe, die sich Al-Dschihad nannte, erklärte, sie habe 190 Minen gelegt.
Kein einziges Schiff sank.
Die Reaktion stand zu den Kosten des Angriffs in keinem Verhältnis. Die Vereinigten Staaten führten eine groß angelegte Minenräumoperation durch. Drei Schiffe, acht Hubschrauber und mehr als 1.500 Soldaten wurden eingesetzt. Dabei kam erstmals in der Geschichte die 14. Hubschrauberstaffel der Minenabwehrkräfte im Kampfeinsatz zum Zug. Großbritannien begann eine eigene Räumoperation. Französische, italienische, niederländische und sowjetische Kräfte beteiligten sich ebenfalls. Auf dem Höhepunkt der Mission waren im Golf von Suez und im Roten Meer sechsundzwanzig Schiffe aus sechs ausländischen Staaten im Einsatz. Die Versicherungsprämien stiegen sofort, obwohl der Verkehr durch den Suezkanal nahezu normal weiterlief.
Ein einziges Transportschiff mit Minen gegen sechs Flotten, die bis Dezember im Einsatz blieben. Genau jene Kostenasymmetrie, auf der die gesamte heutige Strategie der Huthi beruht, wurde bereits in denselben Gewässern demonstriert, als Abdul-Malik al-Huthi fünf Jahre alt war.
Der Unterschied zu 1984 ist nur einer, und er spricht gegen die heutige Lage. Damals kontrollierte niemand die Küste dauerhaft. Eine Fahrrinne konnte einmalig, heimlich und durch Dritte vermint werden. Heute beherrscht eine bewaffnete Bewegung mit eigenem Nachrichtendienst und eigener Produktion die Küste und kann die Bedrohung praktisch unbegrenzt erneuern. Das Vorrücken auf Mokka ist der Versuch, diesen Küstenabschnitt um weitere Dutzende Kilometer zu verlängern.
Die Zange: Hormus im Osten, Bab al-Mandab im Westen
Ich verfolge die Entwicklung rund um die Straße von Hormus seit März, und die wichtigste Lehre dieser Monate ist einfach: Eine Meerenge muss nicht vollständig geschlossen werden, um einen Markt zu erschüttern.
Hormus befindet sich in einem Zustand, den das maritime Aufklärungsunternehmen Windward treffend nicht als Öffnung, sondern als kontrollierte Pause bezeichnete. Für jede Durchfahrt ist eine Koordinierung mit den iranischen Streitkräften erforderlich. Der Wissenschaftliche Dienst des US-Kongresses hielt in einem Bericht Anfang August fest, dass wiederholte iranische Angriffe auf die Schifffahrt und amerikanische Gegenschläge den Verkehr durch die Meerenge während eines Großteils der vorangegangenen fünf Monate erheblich beeinträchtigt hatten.
Der Markt reagierte entsprechend. Am 12. März überschritt Rohöl der Sorte Brent die Marke von 100 Dollar je Barrel. Das Memorandum zwischen den Vereinigten Staaten und Iran vom 17. Juni über die Durchfahrt von Handelsschiffen zerfiel nahezu unmittelbar. Am 10. August, nachdem der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Esmail Baghaei, erklärt hatte, es gebe keine Voraussetzungen für eine Öffnung von Hormus, solange die amerikanische Seeblockade fortbestehe, verteuerte sich US-Rohöl um etwa fünf Prozent auf 82,13 Dollar, Brent stieg auf 87,72 Dollar. Die Investmentbank Goldman Sachs hielt in ihren Szenarien einen durchschnittlichen Brent-Preis von mehr als 100 Dollar für das gesamte Jahr 2026 und von bis zu 120 Dollar im dritten Quartal für möglich, falls die Blockade länger andauern sollte.
Nun muss man dieser Entwicklung nur noch die Geografie der Arabischen Halbinsel hinzufügen.
Hormus ist der östliche Ausgang. Bab al-Mandab ist der westliche. Wenn der östliche Ausgang nur unter kontrollierten Bedingungen funktioniert, verlagert Riad seine Exportströme nach Westen: über die Ost-West-Pipeline nach Yanbu, anschließend durch das Rote Meer und weiter durch Bab al-Mandab. Genau diese westliche Route erklärten die Huthi am 20. Juli für gesperrt.
Die Symmetrie ist zu exakt, um sie als reinen Zufall abzutun. Es gibt keine ausreichenden Belege dafür, dass jeder operative Schritt der Huthi in Echtzeit mit Teheran abgestimmt wird. Die Bewegung verfügt über eigene politische Handlungsfähigkeit und eigene Rechnungen mit Riad. Die strategische Übereinstimmung der Interessen ist dennoch offensichtlich. Am 20. August erklärte Hossein Mohebi, ein Vertreter der iranischen Revolutionsgarden, gegenüber der Nachrichtenagentur Defa Press, Saudi-Arabien werde weder den Jemen und Ansar Allah eindämmen können noch vor ihren Angriffen sicher bleiben.
Für Iran, dessen Netzwerk von Verbündeten im Libanon und im Irak innerhalb von anderthalb Jahren schwere Verluste erlitten hat, ist der jemenitische Hebel der billigste und zugleich funktionsfähigste geblieben. Eine eigene iranische Marineinfrastruktur dreitausend Kilometer von Bandar Abbas entfernt würde Teheran ungleich mehr kosten.
Die Luftwaffe ist in den jemenitischen Himmel zurückgekehrt, und das ist gefährlicher, als es aussieht
Am 4. September flog die Regierungsluftwaffe mindestens fünfzehn Angriffe auf Stellungen, Truppenkonzentrationen und militärisches Gerät der Huthi in Taiz und Hudaida.
Fünfzehn Luftangriffe sind im Nahen Osten des Jahres 2026 statistisch kaum bemerkenswert. Entscheidend ist nicht ihre Zahl, sondern die Rückkehr dieses militärischen Instruments. Zum ersten Mal im gegenwärtigen Eskalationszyklus greift die Regierungsluftwaffe unmittelbar in eine laufende Bodenoffensive ein.
Von hier aus führt die Eskalationsleiter nur noch zu einer einzigen nächsten Stufe.
Aden verfügt selbst nur über wenige einsatzfähige Flugzeuge und leidet unter chronischem Munitionsmangel. Jede Ausweitung der Luftkampagne führt zwangsläufig zur königlich-saudischen Luftwaffe. Genau deshalb ist die Entscheidung über die Luftangriffe als Signal zu verstehen: Das Kommando bewertet den Durchbruch bei Al-Qadha nicht als taktisches Ärgernis, sondern als strategische Bedrohung.
Die Huthi sehen diese Eskalationsleiter ebenso deutlich. Die Annahme liegt nahe, dass sie ihre Belastbarkeit bewusst austesten.
Die rote Linie Riads verläuft nicht in den Bergen von Taiz
Saudi-Arabien griff im März 2015 in den Krieg im Jemen ein und rechnete mit einer kurzen Kampagne. Das Ergebnis waren acht Jahre Krieg, Angriffe auf Abqaiq, ein erheblicher Reputationsverlust und eine Bewegung, die sich aus der Luft nicht besiegen ließ. Seit 2022 arbeitete das Königreich systematisch an einem Ausstieg: Waffenruhe, Normalisierung mit Teheran unter chinesischer Vermittlung im März 2023 und diskrete Gespräche mit den Huthi über Oman.
Riads Toleranz gegenüber einigen Kilometern Frontverschiebung in den Bergen von Taiz ist hoch. Seine Toleranz gegenüber Huthi-Infrastruktur unmittelbar an der Küste ist es nicht.
Der Grund reicht weit über den Erdölexport hinaus und wird selten offen ausgesprochen. Die gesamte Schauseite der saudischen Vision 2030 liegt an der Küste des Roten Meeres: NEOM mit dem Skigebiet Trojena, in dem 2029 die asiatischen Winterspiele stattfinden sollen, große Ferienanlagen am Roten Meer, Häfen und Logistikzonen. Das Königreich bereitet sich außerdem auf die Weltausstellung 2030 in Riad und die Fußball-Weltmeisterschaft 2034 vor.
Ein Investitionsprogramm dieser Größenordnung ist mit einem Meer, für das Versicherer Kriegszuschläge verlangen, kaum vereinbar. Ein Raketenangriff auf einen Tanker im Roten Meer trifft die saudische Bilanz doppelt: zunächst beim Export, anschließend bei den Kapitalkosten für die küstennahen Großprojekte.
Hier liegt die Schwelle. Solange um Höhenzüge gekämpft wird, wird sich Riad auf Aufklärung, Munition, Treibstoff und Geld beschränken. Sobald Huthi-Raketenstellungen direkte Sicht auf die Fahrrinne erhalten, verändert sich die Kalkulation schlagartig.
Eine Einheit, die vor neun Monaten noch nicht existierte
An diesem Punkt beginnt ein Aspekt, der in westlichen Lageberichten kaum untersucht wird, obwohl sich die gegenwärtigen Kämpfe ohne ihn nicht verstehen lassen.
Die größte Schwäche des Lagers gegen die Huthi war stets seine Zersplitterung. Im Winter 2025 wäre diese Schwäche beinahe in einer Teilung des Landes in drei Gebiete geendet.
Am 2. Dezember 2025 begann der Südliche Übergangsrat unter Führung von Aidarus az-Zubaidi eine Offensive und brachte innerhalb eines Monats Hadramaut, Mahra und nahezu das gesamte Gebiet des ehemaligen Südjemen unter seine Kontrolle. Nach manchen Berechnungen entsprach dies rund 52 Prozent der Landesfläche. Saudi-Arabien warf den Vereinigten Arabischen Emiraten vor, die Separatisten zu unterstützen. Am 30. Dezember griff die Koalition den Hafen von Mukalla an und erklärte, Ziel sei eine emiratische Waffenlieferung gewesen, die von zwei aus Fudschaira eingetroffenen Schiffen mit abgeschalteten Transpondern entladen worden sei.
Am selben Tag kündigte Raschad al-Alimi, Vorsitzender des Präsidialen Führungsrates, das Verteidigungsabkommen mit Abu Dhabi und setzte den emiratischen Streitkräften eine Frist von vierundzwanzig Stunden zum Abzug. Die Vereinigten Arabischen Emirate erklärten, ihre Truppen freiwillig abzuziehen. Am 9. Januar 2026 löste sich der Südliche Übergangsrat selbst auf, az-Zubaidi verließ das Land. Am 15. Januar trat Ministerpräsident Salem Saleh bin Breik zurück. Die Regierung übernahm der ehemalige Außenminister Schaya az-Zindani.
Daraus ergibt sich eine Schlussfolgerung, die die Bewertung der gesamten gegenwärtigen Kampagne verändert.
Die Konsolidierung des Regierungslagers, von der heute als einer neuen Qualität gesprochen wird, besteht gerade einmal seit acht Monaten. Sie entstand nicht aus einem innerjemenitischen politischen Prozess, sondern durch saudische Machtvermittlung gegenüber einem Verbündeten innerhalb der Koalition. Die Huthi greifen eine Struktur an, die von einer äußeren Klammer zusammengehalten wird. Eines der Ziele der Operation besteht darin, zu prüfen, ob diese Klammer hält.
Die ersten vier Tage lieferten eine unerwartete Antwort.
Sie hielt.
Hais: der Gegenangriff, den die Huthi nicht eingeplant hatten
Am 5. September meldeten Regierungs- und vereinigte Streitkräfte die vollständige Rückeroberung des Bezirks Hais im Süden von Hudaida. Das Bezirkszentrum war bereits 2018 zurückerobert worden, doch ländliche Randgebiete blieben jahrelang unter Kontrolle der Huthi. Bis zum 7. September gingen Regierungseinheiten von der Eindämmung zur Verfolgung über und rückten nach Norden in Richtung Al-Dscharrahi vor.
Die Bedeutung dieses Vorstoßes muss gesondert betrachtet werden, denn er verwandelt die Huthi-Offensive in eine operative Falle. Die Einnahme von Al-Dscharrahi würde den Weg in Richtung des von den Huthi gehaltenen Hudaida öffnen und die Verbindung unterbrechen, die die Provinz mit Ibb und Tihama verknüpft. Hudaida ist der wichtigste Hafen des von den Huthi kontrollierten Landesteils und der zentrale Versorgungskanal für den Norden.
Parallel dazu rückten Regierungstruppen am 5. September an der Haifan-Front südöstlich von Taiz vor und bedrohten damit die Versorgungswege der Huthi in den nordwestlichen Teil von Lahidsch und in den Süden von Taiz. Feldquellen berichten von Dutzenden Gefangenen, darunter zahlreiche Minderjährige. Dieses Detail sagt über den Zustand der Mobilisierungsreserven der Bewegung mehr aus als viele offizielle Erklärungen.
Die Bilanz von vier Tagen sieht damit folgendermaßen aus. Die Huthi erzielten bei Al-Qadha einen taktischen Durchbruch und bedrohen die Straße Taiz-Mokka. Im Gegenzug öffneten sie jedoch eine Front bei Hudaida, an der ihr Gegner erstmals seit Jahren selbst in die Offensive gegangen ist. Dieser Tausch fiel nicht zu ihren Gunsten aus.
Warum die Bewegung gerade jetzt Krieg führt
Die erste Ebene der Antwort ist innenpolitischer Natur. Formuliert wurde sie von einem Mann, dessen Position kaum als neutral gelten kann, dessen Argument dadurch jedoch nicht weniger relevant wird. Jasin Said Numan, Botschafter des Jemen in Großbritannien und einer der ältesten Politiker Südjemens, bezeichnete die Offensive als Versuch, von Repressionen, Hunger, nicht gezahlten Gehältern der Staatsbediensteten und dem Zusammenbruch grundlegender Dienstleistungen in den von der Bewegung kontrollierten Gebieten abzulenken. Er forderte zugleich, Maqbana zum Friedhof dieses militärischen Projekts zu machen.
Die Formulierung ist hart und rhetorisch zugespitzt, doch der beschriebene Mechanismus ist plausibel. Eine bewaffnete Bewegung, die auf permanenter Mobilisierung beruht, erklärt den wirtschaftlichen Zusammenbruch mit Blockade und Aggression. Frieden dagegen lenkt die öffentliche Aufmerksamkeit zurück auf Gehälter und Regierungsführung. Für eine revolutionäre Struktur können diese Fragen gefährlicher sein als feindliche Raketen.
Die zweite Ebene ist militärisch. Während der vier Jahre relativer Ruhe vollzog die Bewegung einen technologischen Sprung: massenhafter Einsatz von Drohnen, höhere Präzision ballistischer Raketen, Entwicklung von Schiffsabwehrwaffen und Sprengbooten.
Die dritte Ebene ist regional. Der jemenitische Informationsminister Muammar al-Irjani behauptete Anfang September, die Huthi hätten ein grenzüberschreitendes Netzwerk für den Austausch von Waffen, Technologien, Erfahrungen und militärischer Ausbildung aufgebaut, darunter Kontakte zur somalischen Al-Schabab, und weiteten ihre Aktivitäten auf beide Seiten des Golfs von Aden aus. Unabhängig überprüfen kann ich diese Aussage nicht. Ich ordne sie daher als begründete Anschuldigung und nicht als erwiesene Tatsache ein.
Eine Rechnung, die nicht aufgeht
Innerhalb von vier Tagen kursierten Zahlen zwischen 50 und 129 Toten. Die große Spannbreite erklärt sich weniger durch bewusste Täuschung als durch die Struktur der Kriegsberichterstattung selbst.
Al-Arabija meldete allein für Donnerstag mindestens hundert Tote auf beiden Seiten. Offizielle jemenitische Medien sprachen am selben Tag von fünfzig getöteten und verwundeten Huthi, darunter zwei Feldkommandeure. Die Kategorie der Getöteten und Verwundeten ist jedoch nicht mit der Zahl der Toten vergleichbar. Die französische Nachrichtenagentur AFP kam bis zum 5. September auf 129 Tote. Medizinische Quellen beider Seiten nannten bis zum 6. September 117.
Meine Einschätzung lautet: Die Bilanz der medizinischen Quellen mit 54 getöteten Angehörigen der Regierungstruppen und 63 getöteten Huthi ist die am besten abgesicherte Untergrenze, weil sie auf Angaben aus Krankenhäusern auf beiden Seiten der Front beruht und nicht von militärischen Pressestellen abhängt. Alles darüber hinaus bedarf zusätzlicher Bestätigung. Niedrigere Zahlen spiegeln eher die Informationsinteressen der Konfliktparteien als die tatsächliche Lage in den Krankenhäusern wider.
Am Ausmaß der Kämpfe besteht dennoch kein Zweifel. Seit 2022 hat es im westlichen Jemen keine schwereren Bodengefechte gegeben.
Der Hunger kommt vor der Armee
Der Krieg beginnt in einem Land, dessen Widerstandskraft erschöpft ist.
Nach Schätzungen der Vereinten Nationen benötigen 2026 mehr als 21 Millionen Jemeniten humanitäre Hilfe. Rund 18,3 Millionen Menschen sind von akuter Ernährungsunsicherheit betroffen, 2,2 Millionen Kinder unter fünf Jahren leiden unter akuter Mangelernährung. Innerhalb des Landes sind bereits etwa 4,8 Millionen Menschen vertrieben, viele von ihnen mehrfach. Rund neunzig Prozent der Nahrungsmittel werden importiert.
Gleichzeitig ist die Finanzierung eingebrochen. Der humanitäre Hilfsplan für 2025 war lediglich zu 29 Prozent finanziert. Bis August 2026 waren nach Angaben des Nothilfekoordinators der Vereinten Nationen, Tom Fletcher, kaum 20 Prozent der benötigten Mittel bereitgestellt worden. Fletcher beschrieb die Folgen ohne diplomatische Beschönigung: Wenn die Finanzierung sinkt, werden Lebensmittelrationen gekürzt und Kliniken geschlossen.
Danach setzt ein Mechanismus ein, der im Jemen längst automatisiert wirkt. Zuerst kommen die Kämpfe. Dann die Straßen. Danach die Häfen.
Am 5. September traf ein Raketenangriff die Straße von Heidscha al-Abd, die Taiz mit den südlichen Gebieten verbindet. Nach Angaben der staatlichen Nachrichtenagentur Saba wurden vier Zivilisten getötet und neun Menschen verletzt. Getroffen wurden Passagierbusse. Am 6. September wurden bei Scharfschützenfeuer in den Wohngebieten Al-Qadha und Rahba eine Frau und drei Kinder verletzt.
Eine Straße muss nicht physisch zerstört werden. Es reicht aus, dass niemand mehr wagt, sie zu benutzen. Dann ist eine ganze Region lahmgelegt. Eine schleichende Blockade ist billiger als Artillerievorbereitung und wirkt schneller.
Drei Szenarien und vier überprüfbare Prognosen
Das erste Szenario ist eine begrenzte Stabilisierung. Die Huthi halten einen Teil der Höhen, die Regierungstruppen erobern den Rest zurück, anschließend erstarrt die Front. Beide Seiten erklären sich zu Siegern. Die Wahrscheinlichkeit dafür schätze ich auf ungefähr fünfzig Prozent.
Das zweite Szenario ist eine langwierige Schlacht um die Westküste. Mokka wird zu einer Zone permanenter militärischer Gefahr, Riad verstärkt seine Aufklärungs- und Logistikunterstützung, ohne formal in den Krieg zurückzukehren. Die Wahrscheinlichkeit liegt bei ungefähr einem Drittel.
Das dritte Szenario ist die Regionalisierung des Krieges. Die Huthi greifen saudische Energieanlagen an, das Königreich nimmt Luftangriffe auf Sanaa und Saada wieder auf, und die jemenitische Front verschmilzt mit dem Konflikt um Iran. Dafür bleiben die übrigen Prozentpunkte, doch gerade dieses Szenario hätte die schwersten Folgen.
Damit dieser Text nicht nur gelesen, sondern später auch überprüft werden kann, halte ich vier Prognosen fest.
Die Straße Taiz-Mokka wird bis zum 1. November 2026 nicht dauerhaft unterbrochen werden. Den Angreifern fehlt die Logistik, um Al-Qadha unter Luft- und Artillerieangriffen aus zwei Richtungen langfristig zu halten. Die königlich-saudische Luftwaffe wird bis Ende Oktober 2026 keine offen eingestandenen Angriffe auf Sanaa fliegen, sofern die Huthi keine saudische Erdölanlage treffen. Der Hafen von Hudaida wird 2026 trotz der Erfolge der Regierungstruppen bei Hais nicht den Besitzer wechseln. Der Suezkanal wird im laufenden Jahr nicht zu den Verkehrszahlen von 2023 zurückkehren. Rabias Prognose von 5,8 bis 6 Milliarden Dollar Einnahmen wird sich eher als Obergrenze denn als Untergrenze erweisen.
Sollte ich mich irren, werde ich es öffentlich eingestehen.
Der größte Fehler wäre, den Jemen erneut für eine Randzone zu halten
Die Weltpolitik behandelte den Jemen jahrzehntelang wie eine humanitäre Fußnote: ein armes Land, ein endloser Bürgerkrieg, Stämme, Hunger und die Vereinten Nationen, die um Geld bitten.
Die Geografie unterscheidet nicht zwischen Armen und Reichen. Sie unterscheidet zwischen Knotenpunkten.
Eine bewaffnete Bewegung aus einem der ärmsten Länder der arabischen Welt zwang einen großen Teil der weltweiten Containerflotte, Afrika zu umrunden, und entzog dem ägyptischen Staatshaushalt Milliarden Dollar. Wirtschaftliche Macht eines Staates und seine Fähigkeit, globale Probleme zu verursachen, haben sich endgültig voneinander entkoppelt. Dafür braucht man keinen Flugzeugträger mehr. Mittelstreckenraketen, Drohnen, Sprengboote und die richtigen sechzig Kilometer Land reichen aus.
Das Paradox des September 2026 besteht darin, dass formal niemand einen großen Krieg braucht. Riad hat vier Jahre lang an einem Ausstieg aus dem Jemen gearbeitet und festgestellt, dass dieser Ausgang wieder zurück in den Jemen führt. Aden braucht wirtschaftlichen Wiederaufbau, keine neuen Fronten. Teheran braucht einen strategischen Hebel, nicht dessen Zerstörung. Millionen Jemeniten wollen ein Jahrzehnt der Katastrophe endlich beenden.
Kriege dieser Art beginnen jedoch anders. Jede Seite macht den nächsten Schritt, der aus ihrer eigenen Perspektive vernünftig erscheint. Die Summe all dieser vernünftigen Schritte nennt man Eskalation.
Am 5. September fotografierten Reporter der französischen Nachrichtenagentur AFP in Hais, achtundsechzig Kilometer von Taiz entfernt, Kämpfer, die auf den Ladeflächen von Geländewagen an die Front gebracht wurden. Sturmgewehre, Granatwerfer auf dem Rücken, Staub.
Von dieser Ladefläche bis zu jener Fahrrinne, durch die ein Container von Schanghai nach Rotterdam fährt, sind es in direkter Linie weniger als hundert Kilometer.
Die Weltwirtschaft hat noch immer nicht begriffen, wie nah das ist.