إيكاروس كلافام: كيف رفعت كامبريدج أستاذا لم تستطع حمايته

حوّل اليسار واليمين وفاة جيسون أرداي إلى سلاح في حرب ثقافية. أما السؤال الأهم، وهو من الذي أجلسه على كرسي كان محكوما عليه أن يسقط منه، ولماذا فعل ذلك، فلا يكاد أحد يطرحه.

في السابع والعشرين من أغسطس 2026، عرضت المكتبات البريطانية مذكرات أستاذ جامعة كامبريدج جيسون أرداي. حمل الكتاب عنوان «أشياء عظيمة وتعيسة»، وصدر عن دار سايمون وشوستر، فيما طرحت الطبعة الأمريكية للبيع منذ الحادي عشر من أغسطس. لكن المؤلف كان قد فارق الحياة قبل ذلك بثلاثة عشر يوما. ففي الرابع عشر من أغسطس عثر عليه في منطقة باترسي بلندن من دون علامات حياة. كان في الحادية والأربعين من عمره.

لم يفصل بين أول تقرير صحفي عن الانتحال ووفاته سوى أربعة وعشرين يوما. وخلال هذه المدة، نشرت الصحافة البريطانية، بحسب الإحصاءات، 242 مادة صحفية معمقة عنه. أصغر أستاذ أسود في تاريخ كامبريدج الممتد ثمانية قرون تحول خلال أسابيع من ظاهرة إعلامية إلى متهم، ثم مستقيل، ثم ميت. واليوم أصبح راية. تقف تحت هذه الراية جبهتان، ويبدو أن أيا منهما لم يعد مهتما بجيسون أرداي الحقيقي.

أربعة وعشرون يوما حتى باترسي: وقائع السقوط

التسلسل الزمني لهذه القصة أهم من الانفعالات التي أحاطت بها، ولذلك أبدأ بالتواريخ.

في الثالث عشر من يونيو 2026، بدأ الفيلسوف ناثان كوفناس، المرتبط بجامعة غنت البلجيكية، مراجعة مستقلة لأعمال أرداي العلمية. وفي الحادي والعشرين من يوليو نشر نتائجها في مدونة على منصة سابستاك. وبعد ثلاثة أيام، في الرابع والعشرين من يوليو، دخلت صحيفة ديلي تلغراف على الخط، وقال صحفيوها إنهم عثروا في أطروحة أرداي للدكتوراه على أكثر من مئة مقطع يشبه نصوصا مقتبسة من أعمال أخرى. وفي الأول من أغسطس نشرت الغارديان تحقيقها الخاص. وهي صحيفة يسارية ذات توجه أيديولوجي معاكس تماما لتوجه تلغراف، الأمر الذي جعل تحقيقها محرجا بصورة خاصة لمن ادعوا لاحقا أن الحملة كلها ليست سوى مطاردة من اليمين. ولم تركز الغارديان على الاقتباسات، بل على التناقضات في السيرة الذاتية.

في الخامس من أغسطس أعلنت جامعة كامبريدج أنها تلقت «معلومات جديدة» بشأن مؤهلات الأستاذ، وأنها فتحت تحقيقا مستقلا بالتوازي مع التحقيق الجاري أصلا بشأن النزاهة الأكاديمية. وفي اليوم نفسه استقال أرداي من كرسيه الأكاديمي وتخلى عن صفة الزميل في كلية جيسوس. وفي كلمة الوداع وصف الأستاذية في كامبريدج بأنها أعظم امتياز مهني حظي به في حياته. وبعد تسعة أيام توفي. وفي السادس والعشرين من أغسطس فتحت محكمة الطب الشرعي في جنوب لندن الداخلي تحقيقا في ملابسات الوفاة.

جاء رد الفعل فوريا. فقد أطلقت منظمة مشروع القانون الجيد الحقوقية رسالة مفتوحة دفاعا عن أرداي، وقعها أكثر من عشرة آلاف شخص، بينهم زعيم حزب الخضر زاك بولانسكي، ونواب من الجناح اليساري لحزب العمال، ونقابيون وممثلون وحتى رئيس إحدى الكليات الجامعية. وطالبت مجموعة مشتركة من 53 نائبا وعضوا في مجلس اللوردات بالتحقيق في سلوك الصحافة. كما دعا رئيس الوزراء آندي بيرنهام البلاد إلى وقفة للتأمل.

ترفض الرسالة جميع الاتهامات باعتبارها بلا أساس، وتصف منتقدي أرداي بالعنصريين. تبدو الصورة مكتملة: عالم أسود موهوب تعرض للملاحقة بسبب لون بشرته. لكن المشكلة أن الوثائق تروي قصة مختلفة.

أستاذ بلا سيرة أكاديمية: ما قيمة العباءة في كامبريدج

لفهم حدة الجدل البريطاني، يجب أولا فهم معنى كلمة «أستاذ» في بريطانيا. ففي الولايات المتحدة أو روسيا أو أذربيجان يمكن أن يطلق لقب الأستاذ على عدد واسع من أعضاء هيئة التدريس الحاصلين على درجات علمية. أما التقليد البريطاني فيعتبر الأستاذية قمة الهرم الأكاديمي. يبدأ المسار بمحاضر، ثم محاضر أول، ثم أستاذ مشارك، وبعد ذلك فقط، وفي العادة بعد عشرين عاما من الأبحاث والمنشورات والمنح والاعتراف الدولي، يصل الأكاديمي إلى كرسي الأستاذية. وفي أكسفورد وكامبريدج يكون الطريق أطول من ذلك، إذ يتنافس على المقعد الواحد باحثون تستشهد بأعمالهم جامعات في ثلاث قارات.

قطع جيسون أرداي هذا الطريق خلال ثمانية أعوام. فلننظر من أين بدأ.

ولد في التاسع من مايو 1985 في حي كلافام اللندني لأسرة من أصول غانية. وبحسب روايته الشخصية، لم يكن يتحدث حتى سن الحادية عشرة، ولم يتعلم القراءة والكتابة إلا في الثامنة عشرة. وأنهى المدرسة بدرجات ناجحة في مادتين فقط: النسيج والتربية البدنية. ثم التحق بكلية ميرتون في موردن وحصل على مؤهل مهني تقني في الرياضة، وهو يعادل رسميا التعليم الثانوي، لكنه في الواقع أقرب إلى التعليم المهني البريطاني الذي تنظر إليه أسر الطبقة الوسطى غالبا من عل. وبعد ذلك حصل على البكالوريوس والماجستير من جامعة سانت ماري في تويكنهام، المعروفة بتخصصها القوي في الرياضة، وذلك في عام 2008. وخلال هذه السنوات كان يلعب حارسا للمرمى في كرة القدم شبه الاحترافية.

حصل أرداي على الدكتوراه عام 2015 من جامعة ليفربول جون مورز، وهي مؤسسة كانت معهدا متعدد التقنيات قبل حصولها على صفة جامعة عام 1992. وكان موضوع أطروحته الإرشاد بين طلاب إعداد المعلمين بوصفه وسيلة لتطوير الممارسة التأملية. أما مجاله العلمي فكان تعليم التربية البدنية، لا علم الاجتماع.

ثم بدأت الصاروخية المهنية. في عام 2014 كان محاضرا في التربية البدنية بجامعة ليدز بيكيت. وبعد أربع سنوات أصبح محاضرا أول في جامعة روهامبتون. وفي عام 2019 جاءت محطة قصيرة في جامعة ووريك، ثم منصب أستاذ مشارك في جامعة دورهام. ومنذ يناير 2022 أصبح أستاذا لعلم الاجتماع في جامعة غلاسكو، وفي مارس 2023 أصبح أستاذا لعلم اجتماع التربية في كامبريدج. وكان عمره سبعة وثلاثين عاما.

في مذكراته، فسر أرداي كفاءته في علم الاجتماع بأنها تستند إلى «معرفة خبيرة قائمة على التجربة الحياتية»، وأضاف أنه كان يدرس علم الاجتماع بنفسه ليلا أثناء عمله مدرسا للتربية البدنية. قد تكون هذه سيرة رائعة لبرنامج تثقيفي مسموع، لكنها، برفق شديد، لا تبدو ملائمة لكرسي أكاديمي شغله في أوقات مختلفة باحثون أمضوا نصف قرن في العمل العلمي.

الأخطاء المطبعية التي كشفت كل شيء: تشريح الانتحال

ظهرت أول إشارة إنذار قبل عام 2026 بوقت طويل. ففي الرابع من مايو 2023، أي بعد شهرين من تعيين أرداي في كامبريدج، بعث الأستاذ الفخري في جامعة بليموث مارجون ديف هاريس إليه برسالة. كان هاريس قد لاحظ تشابها غريبا بين مقال لأرداي عن الصحة النفسية لدى الطلاب السود وطلاب الأقليات، نشر عام 2018 في مجلة «العلوم الاجتماعية»، وبين دراسة سابقة لفريق باحثين بقيادة أنجوم ميمون في المجلة الطبية البريطانية المفتوحة. وبحسب المعلومات المتاحة، تبين أن بعض الاقتباسات المنسوبة إلى مشاركين في دراسة أرداي بوصفها شهادات أصلية كانت مركبة من أقوال مشاركين في دراسة ميمون.

لم يرد أرداي بالحجج. بل تقدم بشكوى إلى الشرطة يتهم فيها هاريس بالمضايقة.

وفي التاسع عشر من مايو 2023 كتب عالم الاجتماع في الجامعة المفتوحة والأستاذ الفخري مارتن هامرسلي إلى إدارة كامبريدج. كان قلقه يتعلق بحالتين، وأهمهما أطروحة الدكتوراه. فقد بدت مقاطع كثيرة منها متطابقة، على ما يبدو، مع أطروحة باولا زفوزدياك مايرز، الأستاذة المشاركة حاليا في جامعة برونيل، التي ناقشت أطروحتها عام 2009. ولاحقا لاحظ الباحثون تفصيلا يصعب تفسيره بالمصادفة: بعض المقاطع المنسوخة احتفظت حتى بالأخطاء المطبعية الموجودة في النص الأصلي.

وفي الحادي والعشرين من يونيو 2023 ردت هيلاري كرمين، رئيسة كلية التربية في كامبريدج، على هامرسلي. وأعلنت الجامعة دعمها الكامل لأرداي. وفي ديسمبر من العام نفسه نشرت مجلة «العلوم الاجتماعية» تصحيحا للمقال. واعتبرت كامبريدج أن القضية أغلقت. ولاحقا قال متحدث باسم الجامعة إن أرداي برئ من تهمة الانتحال. وهناك تفصيل لافت: جامعة ليفربول جون مورز نفسها كانت قد نظرت عام 2015 في اعتراضات على الأطروحة ولم تثبتها. تحقيقان مؤسسيان، وحكمان بالتبرئة، ثم أكثر من مئة مقطع مثير للشك اكتشفها الصحفيون لاحقا. هذه الحسابات تقول عن جودة التحقيقات أكثر مما تقوله عن جودة الأطروحة.

وإلى جانب الاقتباسات غير المنسوبة، أشار الباحثون إلى استشهادات يستحيل تحديد مصدرها وإلى معلومات واقعية لا تدعمها أي بيانات. وفي السادس من أغسطس 2026 ذكرت التايمز أن هناك مؤشرات على تلفيق مواد بحثية.

كارتر راك في مواجهة الحقيقة: كيف اشترت أموال الجامعة الصمت

أكثر أجزاء هذه القصة دلالة لا يتعلق بأرداي نفسه، بل بالآلية التي كانت تحميه.

بحلول سبتمبر 2025 كانت مجلة تايمز للتعليم العالي، وهي أهم مطبوعة مهنية في الوسط الأكاديمي البريطاني، تجري تحقيقها الخاص. وأعد مراسلها جاك غروف ملفا من 63 صفحة يتضمن مقارنات سطرا بسطر بين النصوص. وطُلب من أرداي التعليق. لكنه رفض الإجابة عن جوهر القضية. وبدلا من الرد، تلقت المجلة رسالة من مكتب كارتر راك للمحاماة.

بالنسبة إلى القارئ البريطاني، يكفي اسم هذه المؤسسة لشرح الكثير. فكارتر راك من أشهر وأغلى مكاتب المحاماة في لندن المتخصصة في قضايا التشهير، وقد ضمت قائمة عملائها على مر السنين أثرياء وشركات وسياسيين. تاريخيا، كان قانون التشهير الإنجليزي من أكثر القوانين في العالم ملاءمة للمدعي، ولهذا اكتسبت لندن في العقد الأول من الألفية سمعة عاصمة عالمية لما سمي «سياحة التشهير». وقد صحح قانون التشهير لعام 2013 جزءا من هذا الخلل، لكن أداة الضغط الرئيسية بقيت على حالها: كلفة الدفاع. فقد تمتد القضية سنوات وتكلف مئات الآلاف من الجنيهات. وبالنسبة إلى مجلة متخصصة، يمكن لمثل هذه الدعوى أن تعني الإفلاس.

أوقفت تايمز للتعليم العالي النشر. وبحسب المعلومات المتاحة، تحدثت الشرطة أيضا مع الصحفي بعد شكوى من أرداي بشأن المضايقة، لكن لم تفتح قضية، ثم أغلق الملف لاحقا. ولم يعلن علنا من دفع أتعاب كارتر راك. ومع ذلك، فمن المستبعد أن يكون محاضر جاء من مجال تعليم التربية البدنية يملك من ماله الخاص ما يكفي لاستئجار محامين من هذا المستوى، وهي نقطة نوقشت علنا داخل الأوساط الأكاديمية البريطانية.

وتناقش بريطانيا منذ سنوات ما يسمى بالدعاوى الاستراتيجية ضد المشاركة العامة، وهي دعاوى يستخدمها أصحاب النفوذ المالي لإسكات الصحفيين. وقد فرض قانون الجرائم الاقتصادية والشفافية المؤسسية لعام 2023 أول قيود على هذه الممارسة، لكنها اقتصرت على القضايا المرتبطة بالجرائم الاقتصادية. أما سوء السلوك الأكاديمي فلا يشمله القانون. وأظهرت قصة تايمز للتعليم العالي حقيقة غير مريحة: الهراوة القانونية تعمل بالكفاءة نفسها ضد مؤسسة إعلامية محدودة الموارد، سواء أمسك بها ملياردير روسي أم جامعة يتجاوز وقفها المالي، بحسب تقديرات مختلفة وباحتساب الكليات التابعة لها، سبعة مليارات جنيه إسترليني.

استطاعت تلغراف في النهاية نشر ما عجزت الصحافة المتخصصة عن نشره. والسبب بسيط: الصحيفة الكبرى تملك ما يكفي من المال لدفع أتعاب المحامين. وفي هذه القصة أصبحت الحقيقة امتيازا لمن يستطيع تحمل تكاليف المحكمة.

مونخهاوزن على كرسي الأستاذية: ثلاثون ماراثونا وورمان وخمسة ملايين

كلما تعمق المرء في سيرة أرداي، بدا أقل شبها بمحتال بارد الحسابات. بل يظهر أقرب إلى شخص خيالي نسج حول نفسه أسطورة، وربما صدقها في النهاية.

قال إنه أمضى أشهرا في غيبوبة، وإنه أصيب بالسرطان وبسكتة دماغية صغيرة، وإن لديه ورمين في الدماغ. وروى أنه جمع أكثر من خمسة ملايين جنيه لأعمال خيرية. وكان يتحدث بحماسة عن ركضه ثلاثين ماراثونا خلال خمسة وثلاثين يوما، تسعة منها بساق مكسورة. وعندما سأله الصحفيون كيف يمكن ذلك من الناحية الجسدية، أجاب، بحسب الرواية المنشورة للمحادثة، بسذاجة أنه كان يتوقع أن يصدقه الناس لمجرد قوله ذلك.

هذه العبارة تفسر أكثر مما تفسره جميع الملفات. فقد عاش أرداي مسيرته المهنية كلها في بيئة صدقته بالكلمة. صدقته اللجان التي منحت الدرجات، وصدقته لجان التوظيف. وصدقته إدارة الكلية حتى عندما تلقت رسائل من زملاء تتضمن أمثلة محددة. أما وسائل الإعلام التي صنعت منه بطلا فلم تطرح الأسئلة أصلا. وفي بعض مجالات العلوم الإنسانية خلال العقدين الأخيرين تحولت «التجربة الحياتية» إلى شكل من أشكال رأس المال العلمي، وتحولت القصة الشخصية إلى حجة يصعب الاعتراض عليها من دون المخاطرة باتهام المرء بانعدام التعاطف.

يتذكره الطلاب بطرق مختلفة. بعضهم يصفه بأنه مرشد ودود يعرف الجميع بأسمائهم ويستطيع زرع الثقة في قدرتهم على بناء مسيرة أكاديمية. وآخرون اشتكوا من أسلوب عرض مبسط إلى حد السذاجة، ومن قصص لا تنتهي عن حياته الصعبة، ومن تحليل كلمات الأغاني بدلا من محتوى المحاضرات. وأحيانا، بحسب رواياتهم، كان يفقد خيط أفكاره هو نفسه.

والروايتان قد تكونان صحيحتين. فكون المرء إنسانا طيبا وباحثا ضعيفا ليس تناقضا. تبدأ المأساة حين تمنح المؤسسة الإنسان الطيب منصبا علميا لا تؤهله له كفاءته، ثم تتظاهر بأنها لا ترى الفرق.

صندوق التنوع: لماذا احتاجت كامبريدج إلى أرداي

هنا تبدأ القصة الأساسية.

في عام 2023 اطلعت إدارة كامبريدج على إحصائية قيل إنها أثارت قلقا شديدا داخل الجامعة. ففي ثلاث جولات توظيف للمناصب الأستاذية، ومن بين 216 مرشحا اعتبروا مستوفين للشروط المهنية، لم يكن هناك مرشح أسود واحد. وفي الجامعة كلها لم يتجاوز عدد الأساتذة السود خمسة، أي نحو 0.4 في المئة من إجمالي الأساتذة. وعلى مستوى البلاد لم تكن الصورة أفضل. ففي مطلع العقد، وبحسب بيانات وكالة إحصاءات التعليم العالي البريطانية، كان عدد الأساتذة السود في المملكة المتحدة نحو 160 فقط من بين أكثر من عشرين ألف أستاذ، أي أقل من واحد في المئة.

وبالنسبة إلى جامعة تنافس على الطلاب الدوليين والمنح ورضا الهيئات التنظيمية، فإن مثل هذه الأرقام شديدة الحساسية. فالجامعات البريطانية تشارك في ميثاق المساواة العرقية التابع لمؤسسة تطوير التعليم العالي، وتنشر تقارير عن فجوات الأجور وخطط الشمول. لقد أصبح التنوع عملة، سواء من حيث السمعة أو من حيث المال.

يحظر قانون المساواة لعام 2010 صراحة ما يسمى «التمييز الإيجابي»، أي توظيف مرشح من أقلية بدلا من مرشح أكثر كفاءة. لكن المادتين 158 و159 من القانون ذاته تسمحان في الوقت نفسه بما يسمى «التدابير الإيجابية»: الإرشاد الموجه، وبرامج الدعم، والأهم من ذلك حق تفضيل مرشح من مجموعة ناقصة التمثيل إذا كان «مساويا في الكفاءة» لمنافسه. والحد الفاصل بين النظامين أرفع من الشعرة. وفي العلوم الإنسانية يكاد يكون من المستحيل إثبات تطابق مطلق في المؤهلات، ولذلك تصبح عبارة «مساو في الكفاءة» مساحة واسعة للتقدير الشخصي.

يصوغ منتقدون من اليمين اعتراضهم بقسوة: من الصعب تصديق أنه لم يكن بين المحاضرين الأوائل والأساتذة المشاركين في كامبريدج، ممن انتظروا سنوات للحصول على كرسي أستاذية، أي شخص أقوى أكاديميا من صاحب أطروحة في تعليم التربية البدنية من جامعة كانت في السابق معهدا متعدد التقنيات. أما هيلاري كرمين فكانت تصف أرداي بأنه أحد أبرز الخبراء في العالم في مجال أبحاثه. وورد أن مستشار الجامعة اللورد كريس سميث وصف ضغط الصحافة بأنه هستيريا عنصرية وحملة مطاردة.

من الواضح أن أحد الحكمين بشأن مكانته العلمية العالمية خاطئ. وكان على كامبريدج أن تشرح أيهما.

أما داخل الجامعة نفسها فانقسمت الآراء بصورة متوقعة. فالوسط الأكاديمي البريطاني يميل عموما إلى اليسار أكثر من المجتمع، لكن اليمين حاضر فيه أيضا. وقد نشر أستاذ اللاهوت في كامبريدج جيمس أور، المقرب من حزب إصلاح المملكة المتحدة بزعامة نايجل فاراج ومن نائب الرئيس الأمريكي جيه دي فانس شخصيا، مقالا بعنوان «من يدير كامبريدج؟». ووصف منشورات أرداي بأنها سطحية وقليلة الأهمية، كما وصف رعاته بأنهم رهائن للأيديولوجيا. وبالنسبة إلى أور وأنصاره، أصبحت قضية أرداي دليلا على الطرح الذي يروجه حزب إصلاح المملكة المتحدة منذ سنوات: الجامعات البريطانية واقعة تحت هيمنة عقائد أيديولوجية، والمعايير الموضوعية فيها تتراجع أمام الموقف السياسي المقبول.

أما أنصار أرداي فيرون في القضية نفسها دليلا على العكس: نظام ظل قرونا مغلقا أمام أبناء أحياء الطبقة العاملة وأسر المهاجرين لم يغفر لغريب صعوده السريع. والقول إن جامعتي أكسفورد وكامبريدج عرفتا تاريخيا انغلاقا اجتماعيا ليس اختراعا. فكامبريدج لا تزال حتى اليوم تستقبل نسبة غير متكافئة من خريجي المدارس الخاصة، كما أن مصاعد الصعود الاجتماعي إلى النخبة الأكاديمية البريطانية تعمل ببطء. لكن المشكلة تكمن في مكان آخر. إذ ينطلق المدافعون عن أرداي من تشخيص صحيح ليستخلصوا علاجا خاطئا: ما دام النظام غير عادل، فإن التدقيق في شخص بعينه يصبح في نظرهم إعادة إنتاج للظلم.

هذه المنطقية تفقد العلم معناه. فقيمة النص العلمي تساوي بالضبط مقدار قابليته للتحقق. وإذا أصبح التحقق فعلا سياسيا، فلن تستفيد الأقليات، بل ستستفيد الرداءة أيا كان لون بشرتها.

ولهذه القصة سابقة حديثة. ففي الثاني من يناير 2024 استقالت رئيسة جامعة هارفارد كلودين غاي، أول امرأة سوداء تتولى رئاسة الجامعة، بعد ستة أشهر فقط من تعيينها. وكان السبب الرسمي اتهامات بالانتحال جمعها ناشطان محافظان هما كريستوفر روفو وكريس برونيه، فيما شكلت خلفية الأزمة شهادتها التي تعرضت لانتقادات واسعة أمام الكونغرس بشأن معاداة السامية في الحرم الجامعي. كان النمط نفسه: كاشفون ذوو أجندة سياسية معلنة، وتطابقات نصية حقيقية، ورد باتهامات بالعنصرية، ثم جامعة تدافع أولا وتتراجع لاحقا. لكن هناك فارقا واحدا. هارفارد لم تدفع برئيستها إلى القبر.

وبالنسبة إلى قارئ الفضاء السوفيتي السابق، تحمل القصة نغمات مألوفة أيضا. فمنذ عام 2013 كشف مجتمع «ديسيرنت» الروسي عبر الإنترنت آلاف الرسائل الجامعية التي تحتوي على اقتباسات واسعة غير منسوبة، بما في ذلك رسائل لنواب ومحافظين ورؤساء جامعات. وكان الدافع هناك الفساد: شراء الدرجة العلمية بوصفها إكسسوارا للمكانة الاجتماعية. في بريطانيا يختلف الدافع، لكن الآلية متشابهة: المؤسسة تكون معنية بنتيجة معينة، ولذلك تتوقف عن التدقيق.

وقدمت ألمانيا لأوروبا نموذجا آخر. ففي عام 2011 استقال وزير الدفاع كارل تيودور تسو غوتنبرغ بعد كشف الانتحال في أطروحته، وفي عام 2013 لاقت وزيرة التعليم أنيته شافان المصير نفسه. ولم يعلن أحد في ألمانيا أنهما ضحيتان لكراهية طبقية موجهة ضد الأرستقراطيين والكاثوليك. جامعة بايرويت سحبت الدرجة ببساطة.

كاشف بيدين غير نظيفتين: ناثان كوفناس المزعج

ننتقل الآن إلى أكثر شخصيات هذه القصة إثارة للانزعاج.

ناقش ناثان كوفناس أطروحته في الفلسفة بجامعة أكسفورد عام 2020، ثم أصبح عام 2022 باحثا في كامبريدج. وفي فبراير 2024 نشر في مدونته نصا دفاعا عما يسمى «الواقعية العرقية»، وهي نظرية ترى أن الفروق بين الجماعات البشرية، بما فيها الفروق الإدراكية، لها مكون وراثي مهم. وأكثر ما أثار الغضب كان قوله إن السود في نظام جدارة حقيقي سيختفون تقريبا من المناصب القيادية خارج الرياضة وصناعة الترفيه. واتهمه طلاب وأكاديميون بالترويج لأفكار تحسين النسل. وانتهت علاقته بكامبريدج في عام 2024.

بالنسبة إلى أنصار أرداي، كانت شخصية كوفناس هدية. فإذا كان أول من أطلق الاتهام عنصريا، فالحملة كلها عنصرية. المنطق مفهوم، لكنه غير سليم. دوافع من يكشف المخالفة لا تجعل التطابقات التي اكتشفها كاذبة. فتحقيق الغارديان، وهي صحيفة يسارية لا علاقة لها بكوفناس، توصل إلى استنتاجاته المزعجة بصورة مستقلة. كما أن ديف هاريس ومارتن هامرسلي أثارا المسألة قبل مدونة كوفناس بثلاث سنوات. وكانت تايمز للتعليم العالي تعد ملفها منذ عام 2025.

الإخفاق الحقيقي هنا مختلف. فقد كانت كامبريدج تملك رسائل من أساتذة محترمين تتضمن أمثلة محددة، لكنها تجاهلتها. وبذلك صنعت الجامعة بيديها فراغا ملأه في النهاية شخص يتمتع بواحدة من أكثر السمعة سمية في الوسط الأكاديمي البريطاني. وعندما ترفض المؤسسات التدقيق في المفضلين لديها، يأتي الهامشيون بالحقيقة. ويأتون بها في غلاف يجعل المجتمع مستعدا لرفضها كلها دفعة واحدة.

السفير والبنتاغون والمساومة في غنت

أما تتمة قصة كوفناس فقد انتقلت إلى بلجيكا واكتسبت بعدا جيوسياسيا.

بعد نشره عن أرداي ووفاة الأخير، أوقفته جامعة غنت، حيث كان يشغل منصبا بحثيا لما بعد الدكتوراه، عن العمل وفتحت تحقيقا تأديبيا. ورئيسة الجامعة بيترا دي سوتر هي نائبة سابقة لرئيس الوزراء البلجيكي عن حزب الخضر. وتزامن الإيقاف مع احتجاجات طلابية.

ثم تدخل سفير الولايات المتحدة لدى بلجيكا بيل وايت. وبحسب المعلومات المتاحة، طالب بإعادة الباحث إلى عمله وألمح إلى أن التعاون مع الجامعة قد يتضرر. وكان لدى واشنطن أداة ضغط مادية تماما: فقد أفادت تقارير بأن وزارة الدفاع الأمريكية قدمت إلى غنت منحا تقترب قيمتها من 870 ألف دولار. وفي السابع والعشرين من أغسطس كتب وايت على منصة إكس أنه والولايات المتحدة سعيدان بعودة كوفناس إلى العمل، وقال إنه ساعد شخصيا في التوصل إلى تسوية سلمية. وسُمح لكوفناس بإكمال منصب ما بعد الدكتوراه الذي يمتد عاما واحدا، وبحسب المعلومات المتاحة عن بعد ومن دون تدريس إلى حين انتهاء التحقيق. وفي المقابل قال أحد موظفي الجامعة للصحفيين إن التحقيق مستمر وإن السفير لم يكن له تأثير فعلي في رفع الإيقاف.

وانقسم الوسط الأكاديمي في غنت. وبحسب التقارير، وقع نحو 800 باحث رسالة تعارض الإيقاف، بينما وقع نحو 4500 رسالة تؤيد استمرار التحقيق.

حادثة غنت أكثر دلالة مما تبدو عليه. فقد جعلت الإدارة الأمريكية الحالية مكافحة «الأيديولوجيا الووكية» في الجامعات جزءا من سياستها الخارجية. وتدخل سفير في قرار وظيفي داخل جامعة أوروبية ظاهرة جديدة في العلاقات عبر الأطلسي. والجامعات الأوروبية، التي اعتادت النظر إلى المنح الأمريكية بوصفها مصدرا محايدا للتمويل، اكتشفت فجأة أن لهذه الأموال بعدا سياسيا. مبلغ 870 ألف دولار من وزارة الدفاع الأمريكية قطرة في ميزانية غنت، لكنه إشارة في علاقتها مع واشنطن.

وهكذا ظهرت بنية مرآتية. ففي كامبريدج كانت أيديولوجيا ذات طابع يساري تحمي باحثا ضعيفا من التدقيق. أما في غنت فانقلبت الصورة: أيديولوجيا ذات طابع يميني، مدعومة بقوة السفارة، تحمي باحثا ذا آراء مثيرة للرفض من إجراء تأديبي. وفي الحالتين لم تكن المعايير الأكاديمية هي العامل الحاسم.

رقابة بوجه إنساني: لماذا يشكل مطلب «التحقيق مع الصحافة» خطرا

أدت وفاة أرداي إلى مطلب يخيفني أكثر من الفضيحة نفسها. فقد طالب 53 برلمانيا بالتحقيق في عمل وسائل الإعلام. وذهب بعض الناشطين أبعد من ذلك، فتحدثوا عن نظام لتنظيم الصحافة من شأنه عمليا أن يستبعد النقاش العلني بشأن كفاءة العلماء المنتمين إلى الأقليات.

لقد سلكت بريطانيا هذا الطريق من قبل. فبعد فضيحة التنصت على الهواتف في صحيفة نيوز أوف ذي وورلد عام 2011، أجرى القاضي برايان ليفيسون تحقيقا واسعا في ثقافة الصحافة. واقترح تقريره الصادر عام 2012 نظاما للتنظيم الذاتي يحظى باعتراف الدولة. وانقسمت الصناعة الإعلامية: انضمت غالبية الصحف إلى الهيئة المستقلة لمعايير الصحافة، بينما اعترفت أقلية بالجهة التنظيمية إمبريس. وألغت الحكومة عام 2018 المرحلة الثانية من تحقيق ليفيسون. آنذاك كان الحديث يدور عن جرائم حقيقية: اختراق البريد الصوتي، بما في ذلك بريد تلميذة مقتولة تدعى ميلي داولر. أما الآن فالحديث عن صحفيين وجدوا في أطروحة علمية مقاطع تتطابق مع أطروحة شخص آخر، وهي نتائج لم تأت من فراغ، كما يدل التصحيح المنشور في مجلة «العلوم الاجتماعية» وموقف الغارديان.

إن سن قانون يمنع التشكيك في المؤهلات العلمية لشخص تبعا لأصله سيكون نهاية الصحافة الحرة في البلد الذي كان يوما من روادها. والمفارقة أن اليسار المتطرف واليمين المتطرف يقودان المجتمع نحو هذه النهاية من جهتين متعاكستين. فريق يريد منع التدقيق في «أفراده»، وفريق آخر يريد منع معاقبة «أفراده». والخصم المشترك بينهما واحد: المبدأ الليبرالي القائل إن الحقيقة أهم من الانتماء.

الخاسرون في هذه القصة أكثر مما يبدو. يخسر آلاف العلماء والأطباء والمهندسين السود في بريطانيا الذين وصلوا إلى مناصبهم بجدارتهم، وسيواجهون الآن شكا صامتا: هل كان تعيينهم نتيجة «سياسة التنوع»؟ وتخسر كامبريدج سمعتها، لا بسبب صفحات الصحف بقدر ما تخسرها بسبب عماها هي. كما تخسر فكرة دعم المواهب القادمة من بيئات محرومة، لأن خصوم أي تدابير إيجابية حصلوا الآن على حجة جاهزة يمكن استخدامها سنوات طويلة.

ماذا بعد: ثلاثة سيناريوهات للأوساط الأكاديمية البريطانية

السيناريو الأول هو فقدان الذاكرة المؤسسي. تنهي كامبريدج تحقيقها بهدوء، وتصدر صياغات ضبابية، ولا تسحب جامعة ليفربول جون مورز الدرجة العلمية لأن سحب درجة من شخص متوفى إجراء ملتبس قانونيا وأخلاقيا. ويذوب النقاش بشأن جودة قرارات التوظيف في جدل حول الصحافة. وفي رأيي، هذا هو السيناريو الأكثر احتمالا.

السيناريو الثاني هو التصعيد السياسي. يحول حزب إصلاح المملكة المتحدة القضية إلى رمز لحملته ضد الجامعات «المستولى عليها أيديولوجيا»، ويصبح جيمس أور وجهها الأكاديمي. وترد حكومة حزب العمال بمحاولة تشديد تنظيم وسائل الإعلام. وهكذا ينتقل الصراع إلى البرلمان.

أما السيناريو الثالث فمزعج لكنه مفيد. تعيد الجامعات البريطانية النظر في آليات فحص المرشحين للمناصب الأستاذية: تحليل إلزامي للنصوص للكشف عن الاقتباسات غير المنسوبة، وتحكيم خارجي للمنشورات، وتقارير شفافة للجان التوظيف. ويبدأ تقييم المرشح بناء على أعماله لا على سيرته الشخصية. لكن فرص هذا السيناريو محدودة، لأنه يتطلب من المؤسسات الاعتراف بمسؤوليتها هي.

توقعي محدد. لن ينتهي التحقيق القضائي في وفاة أرداي قبل ربيع 2027. ولن تنشر كامبريدج قبل نهاية عام 2026 النص الكامل لتحقيقها بشأن عملية التعيين. وقبل صيف 2027 ستعلن جامعة بريطانية واحدة على الأقل من مجموعة راسل اعتماد الفحص الإلزامي لمنشورات المرشحين للمناصب الأستاذية باستخدام برامج كشف الاقتباسات غير المنسوبة، وستبرر ذلك بأنه إجراء لحماية المرشحين أنفسهم. أما المطالبة بتنظيم الصحافة تشريعيا فلن تصل إلى تصويت برلماني.

بدلا من نعي

في السابع عشر من أغسطس كانت الزهور موضوعة أمام كلية جيسوس في كامبريدج. وبعد عشرة أيام عرضت المكتبات البريطانية مذكراته. وفيها تذكر جيسون أرداي كيف قدم طلبه للحصول على كرسي الأستاذية في كامبريدج. كان يشك في نفسه ويخشى أن تتحول قصة حياته إلى تحذير يشبه قصة إيكاروس الذي اقترب أكثر مما ينبغي من الشمس.

كان فتى كلافام يفهم وضعه أفضل من لجنة التوظيف. كان يعرف أن الأجنحة مصنوعة من الشمع. والأشخاص الذين ردوا في يونيو 2023 على رسالة هامرسلي بتأكيدات الدعم الكامل كانت لديهم المعلومات نفسها التي كانت لديه، لكنهم اعتبروها غير مهمة. كانوا بحاجة إلى صورة الطيران من أجل تقرير الشمول.

أما السقوط فلم يدخل التقرير.