Washington et Pékin ont conclu un accord qui, bien que longtemps attendu, ne surprend guère. Ce traité, qui permet désormais aux entreprises américaines d'accéder aux minerais rares chinois, n'est pas seulement un geste tactique, mais bien le reflet des interconnexions profondes entre ces deux superpuissances, des liens que, désormais, il leur est impossible de nier.
Selon le dernier rapport du U.S. Geological Survey (mai 2025), la Chine contrôle plus de 68 % de la production mondiale d'éléments terre rares et jusqu'à 85 % du volume mondial de leur traitement. Ces chiffres illustrent le fait que, malgré les tentatives des États-Unis de diversifier leurs approvisionnements via l'Australie, le Vietnam ou la Malaisie, les résultats demeurent insuffisants. Dans un rapport du Conseil national de sécurité des États-Unis (NSC, avril 2025), il est clairement indiqué : « La réduction de la dépendance aux éléments terre rares chinois dans les cinq prochaines années semble peu probable sans un financement massif des nouveaux projets et un allégement radical des normes environnementales. »
Washington semble avoir pleinement compris cette réalité. C'est pourquoi, selon les mots de Scott Bessent, secrétaire du Trésor américain, l'administration Trump a consenti d'importantes concessions, incluant un allégement des restrictions à l'exportation et la reprise des livraisons de technologies à double usage en Chine, telles que les composants pour moteurs à réaction et les puces électroniques. Bessent a précisé que cette démarche visait « à restaurer la résilience mutuelle des chaînes d'approvisionnement mondiales », bien que le véritable motif semble plutôt résider dans la nécessité d'éviter une rupture des approvisionnements en produits américains essentiels dès cet automne, période où les stocks de certains minerais stratégiques risquaient de chuter en dessous des niveaux acceptables.
Un détail intéressant : en échange de ces concessions, la Maison Blanche a accepté de suspendre la politique d'annulation massive des visas étudiants pour les ressortissants chinois. Selon l'Association des universités américaines (juin 2025), plus de 270 000 étudiants chinois sont inscrits dans les universités américaines, générant pour l'économie américaine environ 15 milliards de dollars par an, uniquement grâce aux frais de scolarité et aux dépenses de logement. Une réduction drastique de ces effectifs pourrait avoir des conséquences dramatiques sur les finances des établissements universitaires, menaçant ainsi d'aggraver la crise du personnel dans plusieurs programmes d'ingénierie.
Ainsi, une image plutôt claire se dessine : dans le discours public, la Maison Blanche et le président Trump ne renoncent pas à l'image de négociateurs durs, mais dans les coulisses, comme durant son premier mandat, le pragmatisme froid l'emporte. Dès 2019-2020, la Chine avait parfaitement compris que Trump, tout en adoptant une posture agressive au début de chaque conflit commercial, cherchait rapidement un compromis dès que la pression devenait réciproque. C'est pourquoi, selon les analystes de l'Institut des relations internationales de Tsinghua (avril 2025), la Chine a choisi une stratégie de « patience silencieuse », évitant les provocations et ne répondant pas aux menaces par des restrictions réciproques.
Le résultat est là : en maintenant son contrôle monopolistique sur des ressources rares et stratégiques, Pékin a pu négocier depuis une position de force. Même un accord commercial mineur, « d'essai », permet à la Chine de conserver des leviers de pression sur les chaînes d'approvisionnement technologiques américaines.
Aux États-Unis, il est bien compris qu'une rupture avec la Chine dans le domaine des matières premières et des métaux rares serait une catastrophe pour de nombreux secteurs, allant de l'aérospatiale à l'industrie de la défense. Dans ses prévisions trimestrielles (Q2 2025), le ministère américain du Commerce souligne : « 93 % de la production de superaimants à haute température, utilisés dans les moteurs d'avion et l'électronique militaire, dépend directement des concentrés chinois des terres rares. »
Qu'est-ce que cela signifie pour l'avenir ? Il est clair que les États-Unis continueront de proclamer leur « désengagement » de la Chine, mais dans les faits, il s'agit seulement d'une réduction contrôlée de la dépendance sans véritable rupture. Le centre de réflexion RAND Corporation (mai 2025) résume parfaitement la situation : « L'Amérique est trop liée à la Chine pour pouvoir couper ces liens sans conséquences dramatiques pour sa propre sécurité. »
De son côté, Pékin n'a pas non plus intérêt à une rupture totale. Selon le ministère chinois du Commerce (mai 2025), les exportations vers les États-Unis ont augmenté de 6,7 % au premier trimestre 2025 par rapport à la même période de l'année précédente, et la part du marché américain dans le commerce chinois reste critique pour des provinces entières spécialisées dans l'électronique et la mécanique.
Cette interdépendance montre une règle fondamentale : toutes les déclarations radicales des deux parties ne sont rien de plus qu'une manœuvre tactique, un genre de théâtre diplomatique où les menaces et accusations servent la consommation intérieure, tandis que la véritable politique est dictée par des nécessités économiques implacables.
Du point de vue de l'Azerbaïdjan, cette issue présente plusieurs enjeux. D'abord, elle réduit le niveau global de turbulence, créant une situation un peu plus prévisible sur les marchés des matières premières, y compris les métaux non ferreux et les éléments rares, qui transitent par l'Eurasie. Ensuite, elle illustre que, même en cas de rhétorique agressive entre les grandes puissances, le commerce demeure toujours possible lorsque les pertes mutuelles dépassent les gains hypothétiques d'un conflit. Enfin, elle confirme que l'élément clé de la puissance au XXIe siècle ne réside pas tant dans la pression militaire, mais dans la capacité à contrôler les chaînes d'approvisionnement technologiques et les ressources stratégiques — une leçon que l'Azerbaïdjan a bien comprise et qu'il met en pratique en diversifiant ses propres approvisionnements stratégiques et en renforçant ses liens en matière d'énergie et de logistique.
Ainsi, derrière les discours enflammés de Washington et Pékin, nous assistons à un compromis bien calculé, une pause tactique qui, probablement, servira de modèle pour les futurs rounds de crise dans leurs relations, où l'économie réelle finira toujours par triompher de la rhétorique.
La déclaration de Scott Bessent, conseiller commercial officiel de l’administration Trump, sur l’accord intérimaire avec la Chine s’avère en effet être une simple trêve, et non la conclusion d'un affrontement. Si l’on regarde la situation sans illusions, la véritable architecture des relations américano-chinoises en 2025 repose toujours sur une méfiance profonde et une concurrence stratégique, qui ne disparaîtra pas après la signature d’un seul accord.
D’après le dernier rapport du Peterson Institute for International Economics (mai 2025), les échanges commerciaux entre les États-Unis et la Chine ont chuté de 4,7 % au premier trimestre 2025 par rapport à l’année précédente, ce qui est directement lié aux barrières commerciales instaurées en 2024. Malgré l’assouplissement temporaire, les deux parties ont maintenu un grand nombre de restrictions tarifaires. En particulier, la Chine n’a pas levé les droits de douane sur les semi-conducteurs américains, et les États-Unis ont conservé près de 70 % des restrictions à l’exportation sur les équipements de fabrication de puces. Cela est clairement indiqué dans le dernier rapport de la Semiconductor Industry Association (juin 2025), qui révèle que les licences d’exportation des producteurs américains vers la Chine ont chuté de près de 18 % au cours des six derniers mois.
De plus, la dimension stratégique du conflit n’a pas disparu. Washington continue de soutenir Taïwan : selon un rapport de la Defense Security Cooperation Agency (DSCA) du 10 juin 2025, depuis le début de l'année, des armements d'une valeur de 2,4 milliards de dollars ont été approuvés pour Taïpei, incluant 160 missiles air-sol JASSM-ER et des composants de systèmes de défense aérienne. Pour Pékin, cela représente une ligne rouge, et selon les déclarations de Mao Ning, porte-parole du ministère des Affaires étrangères chinois, du 17 juin, ces actions seront perçues comme « une menace directe pour la sécurité de la Chine ».
D’autre part, Pékin ne compte pas céder sur la question de la mer de Chine méridionale. D'après l’analyse de l’International Crisis Group de juin 2025, la marine chinoise continue d’étendre ses patrouilles autour des îles Spratleys, tout en intensifiant la pression sur les Philippines et le Vietnam. Cela accroît les tensions régionales et impacte indirectement la stabilité stratégique de toute la zone indo-pacifique, où les intérêts des États-Unis et de leurs alliés restent cruciaux.
Dans son discours du 15 juin, Bessent a déclaré que « l’accord ouvre un espace pour le dialogue », mais les années passées ont montré que tout espace de dialogue dans les relations américano-chinoises n'est qu'une étroite fissure dans un mur de béton de la concurrence mondiale. Le niveau de dépendance technologique des deux économies est élevé, mais cela n’élimine pas les soupçons mutuels. Selon l'OCDE (juin 2025), la Chine continue d’acheter plus de 40 % des brevets industriels de haute technologie des États-Unis, mais parallèlement, elle développe son propre programme d’autosuffisance, ayant investi plus de 42 milliards de dollars dans la microélectronique au premier trimestre 2025.
Il est également important de noter que le contexte politique aux États-Unis est extrêmement volatile. Le président Trump est connu pour sa tendance à prendre des décisions abruptes et souvent imprévisibles. Un exemple en est son ordre inattendu du 2 juin 2025 de suspendre partiellement certaines licences d'exportation pour les entreprises chinoises dans le secteur des télécommunications, ce qui a provoqué une nouvelle vague de mécontentement à Pékin et entraîné une chute de la valeur du yuan de 1,9 % en une journée.
Ainsi, ce cessez-le-feu est, sans exagération, une simple trêve. Aucune déclaration sur une « nouvelle stabilité » ne peut effacer le fait que les contradictions idéologiques fondamentales — des débats sur le modèle autoritaire de gouvernance en Chine à la conception de la liberté commerciale mondiale défendue par les États-Unis — demeurent profondes. En surface, les deux parties déclarent « chercher des compromis », mais en réalité, elles se préparent à de nouveaux rounds de pression, d'attaques sanctions et d’embargos technologiques.
Sur le plan économique, l’équilibre est effectivement proche de la parité. Selon Bloomberg Economics (21 juin 2025), la Chine a réussi à maintenir une croissance du PIB de 4,4 % en 2024–2025, tandis que l’économie des États-Unis a enregistré 2,1 % pendant la même période, mais avec une inflation beaucoup plus élevée, atteignant 3,8 % au printemps de cette année. Cette parité offre aux deux puissances une base pour une manœuvre prudente, mais n'exclut pas une nouvelle escalade, car leurs intérêts structurels entreront inévitablement en conflit à nouveau.
Pour l'Azerbaïdjan, qui cherche traditionnellement à équilibrer ses relations entre les grands centres de pouvoir mondiaux, cette situation présente à la fois des risques et des opportunités. Les risques incluent l’accentuation de l’instabilité des chaînes d'approvisionnement mondiales, y compris des corridors énergétiques et de transport cruciaux pour Bakou. Les opportunités résident dans la diversification des relations avec d’autres régions et le renforcement de son propre potentiel industriel, afin de réduire sa dépendance aux fluctuations immédiates des marchés mondiaux.
En conclusion, il convient de souligner que l'accord commercial annoncé par Bessent n’est pas un point final, mais simplement une virgule dans une confrontation de longue haleine. À l'horizon, de nouvelles barrières technologiques, de nouveaux défis sécuritaires, de nouveaux conflits d'intérêts surgiront, qui nécessiteront de la part de tous les acteurs impliqués, y compris de l'Azerbaïdjan, une grande précision politique et une adaptation rapide aux changements. L’histoire de la concurrence américano-chinoise est encore loin d’être terminée — et chaque nouveau mouvement dans cette partie d’échecs complexe résonnera dans tout le système mondial.